devant sa volonté, pendant de longues années d’efforts !
En 1876, à la Conférence de Bruxelles, fut fondée, par son initiative, l’Association internationale africaine, pour la civilisation de l’Afrique centrale et l’abolition de la traite. Cette association fut bientôt remplacée par le Comité d’Études du Haut-Congo, organisateur de nouvelles explorations, et enfin par l’Association internationale du Congo, qui commença à acheter des territoires et à créer des stations.
Tout cela se fit sous l’inspiration du roi. Sachant merveilleusement se servir des hommes et des événements, il les faisait inflexiblement converger vers le but qu’il s’était d’abord fixé. Magnifique lutteur, rien ne le détourna de son plan, jusqu’au jour où il accepta à la Conférence de Berlin, en 1885, la souveraineté du nouvel État indépendant, et jusqu’au 1er novembre 1908, où les Chambres se décidèrent, après des années de réflexion et d’hésitations, très légitimes d’ailleurs, à approuver l’annexion du Congo à la Belgique.
