— Eh bien, madame, en vérité, dit-elle, en se moquant de moi, vous voulez donc être une dame de qualité, et comment ferez-vous pour devenir dame de qualité ? est-ce avec le bout de vos doigts ?
— Oui, dis-je encore innocemment.
— Mais voyons, qu’est-ce que tu peux gagner, dit-elle ; qu’est-ce que tu peux gagner par jour en travaillant ?
— Six sous, dis-je, quand je file, et huit sous quand je couds du gros linge.
— Hélas ! pauvre dame de qualité, dit-elle encore en riant, cela ne te mènera pas loin.
— Cela me suffira, dis-je, si vous voulez bien me laisser vivre avec vous.
Et je parlais d’un si pauvre ton suppliant que j’étreignis le cœur de la bonne femme, comme elle me dit plus tard.
— Mais, dit-elle, cela ne suffira pas à te nourrir et à t’acheter des vêtements ; et qui donc achètera des robes pour la petite dame de qualité ? dit-elle.
Et elle me souriait tout le temps.
— Alors je travaillerai plus dur, dis-je, et je vous donnerai tout l’argent.
— Mais, mon pauvre enfant, cela ne suffira pas, dit-elle ; il y aura à peine de quoi te fournir d’aliments.
— Alors vous ne me donnerez pas d’aliments, dis-je encore, innocemment ; mais vous me laisserez vivre avec vous.
— Et tu pourras vivre sans aliments ? dit-elle.
— Oui, dis-je encore, comme un enfant, vous pouvez bien penser, et je pleurai encore de tout mon cœur.
Je n’avais aucun calcul en tout ceci ; vous pouvez faci-
