dedans de mon wigwam. Je l’aurais embrassé, tant la solitude me pesait, car ce frère inconnu venait peupler mon désert. Tout en partageant mon repas, il me raconte son histoire et celle de sa famille.
C’est un malheureux Acadien. Il habitait le village des Mines. Il y possédait une belle propriété et vivait heureux au milieu des joies du foyer, lorsque la guerre éclata entre l’Angleterre et la France. Il s’était enrôlé volontaire, et après dix mois de guerre, quand l’ennemi avait été repoussé et poursuivi jusque dans son propre territoire, il était revenu tout joyeux. Hélas ! ses champs avaient été dévastés, sa maison incendiée par les barbares envahisseurs. Sa pauvre femme et ses deux petits enfants avaient péri au milieu des flammes. À peine avait-il pu recueillir parmi les décombres quelques os calcinés de ces êtres chéris. Tel était le résumé de sa narration ; à chaque phrase de cette triste et lamentable épopée, je sentais des pleurs inonder ma figure…
Il est onze heures du soir, le chasseur est parti. Il est un homme déterminé et fort intelligent ; il jouit d’une grande confiance de la part des autorités, car il est chargé de remettre au gouverneur de Québec d’importants documents. Il a pris la route des bois, c’est la plus courte et la plus sûre.
Cet homme qui se montre si énergique après de tels malheurs, a stimulé mon courage. Il m’a exprimé une profonde gratitude de mon hospitalité et remercié des provisions dont j’ai rempli son havresac. Entre lui et moi, désormais, c’est pour la vie que nous conserverons une réciproque amitié. Son nom est Marquette.
Ma montre marque cinq heures du matin, mon sommeil, contre mon attente, a été assez paisible. Je rêve quelques instants, mais bientôt il me semble entendre des aboiements ; mes chiens répondent. Je m’élance hors de mon lit, le chien de Baptiste vient de faire irruption dans ma hutte.
Mon bon et tendre ami ne saurait être loin avec ses deux braves et dévoués compagnons. Ils ont reçu ordre de se rendre tous les trois à Québec pour donner leur témoignage dans le procès de Paulo et de son complice. Je les ai priés d’attendre jusqu’après l’exécution et de se mettre en rapport avec monsieur Odillon qui doit leur remettre certains papiers pour moi.
Pendant que je m’habille à la hâte, des pas se rapprochent, c’est Baptiste avec le Gascon et le Normand. Je cours à leur rencontre et nous nous embrassons avec effusion. Mes amis sont exténués de fatigue. Heureusement, j’ai préparé pour eux la veille au soir, un copieux repas et j’ai renouvelé le sapin des lits.
Je refuse d’écouter les détails des derniers jours et de l’exécution
