maugréant un peu. Mais le jour que l’enfant parla de balayer et d’épousseter chaque matin toute la maison et de faire la lessive des murs, elle ne put s’empêcher, presque fâchée, de remarquer :
— Si tu continues, tu vas, à ton âge, devenir la copie de défunte Mme de Gourneville, qu’était veillatif comme un gendarme et mauvaise comme un vieux serpent. D’abord ton minois la porte déjà.
Or, le printemps avait passé, les velléités avaient disparu. Toutoune ne garda de son nouveau régime que les repas dans la salle à manger et le bain du matin.
Maman avait dit : « Il faut devenir une petite fille très soignée… Sans ça tu ressemblerais à ton père. »
Elle continua, malgré la transe panique qui la poussait dehors, à surveiller particulièrement ses ongles. Et, certes, ce sacrifice lui coûtait énormément. Mais les leçons !… Mais les devoirs !… Est-ce qu’on peut ap-
