— Voilà, maman !… dit Toutoune, essoufflée mais sans hésiter une seconde. La mère Fringard va venir tout à l’heure. Elle fera le dîner ce soir. Elle viendra tous les jours de dix heures à midi et de cinq heures à sept heures. Tu lui donneras quarante francs par mois.
De surprise, Mme Villeroy se mit à rire.
— Toutoune ?… Non !… c’est vrai, ce que tu dis ?…
Toutoune était elle-même ébahie de son audace.
— Tu verras !… répondit-elle flegmatiquement.
Jusqu’à cinq heures, elle rôda, bien inquiète tout de même. La mère Fringard, après tout, n’avait peut-être pas pris au sérieux non plus les pourparlers d’une si petite bonne femme.
À cinq heures cinq, Toutoune se sentit pâlir. Mais, à cinq heures dix, la mère Fringard était là.
Ce fut Adèle qui vint prévenir. Mme Vil-
