684 Correspondance.
��CDLXXV1 ter.
Descartes a [Boswell ?] 1 1641") f
Texte de l'édition latine, tome II, lettre 23, p. ioî-106.
Clerselier (t. II, p. 1S4-160) ne donne qu'une version française, avec l'en-tète : « A Monsieur "" », sans nom ni date ; et le texte de l'édition latine porte simplement la suscription : « Clarissimo Viro Domino *'". » De même pour une seconde lettre, qui fait suite immé- diatement à celle-ci (lettre CDLXXVI quater ci-apr'es).
Mais un passage de cette seconde lettre, où Descartes demande à son correspondant s'il ne connaît point à Londres un médecin célèbre, du nom de Harvey, montre que les deux lettres sont adressées à un Anglais; et comme, dans la première, le philosophe rappelle les entre- tiens qu'ils eureiitjnsemble [materl&m subtilem,de qua tecum sœpius disserui,/». 6S~, l. 5), cet Anglais habitait donc aussi la Hollande. D'autre part, ce correspondant avait eu entre les mains des Médita- tions sur la musique, qui semblent bic. être de Bannius [p. 6S6, t. 18) ; or ceci peut s'appliquer à William Boswell, résident du roi d'Angle- terre à La Haye [voir ci-avant, t. II, p. i53, éclaircissement). D'ail- leurs Boswell, dépositaire des papiers inédits de Bacon (voir ci-après /'éclaircissement), devait s'intéresser à toutes sortes de questions scientifiques et philosophiques, comme celles qui sont touchées dans ces deux lettres. On peut donc supposer, avec quelque vraisemblance, que c'est à lui que l'une et l'autre furent adressées.
Quant à la date de ces deux lettres, la fin de la première concorde si bien avec un jugement tout semblable porté par Descartes sur Regius dans des lettres du S octobre, du 2 3 novembre 1646 et de février 164-, qu'on pourrait croire quelle fut écrite également sur la fin de 1646. Mais, d'autre part, plusieurs alinéas se rapportent plutôt à des dates bien antérieures, à celle de 1 63 7, par exemple : (publication du Discours de la Méthode, etc.), ou même à celles de 1 633 ou i632 (préparation du Monde de Descartes). Ces difficultés seront signalées à propos des alinéas en question. Il semble donc que chacune des deux lettres ait été formée de pièces de dates différentes, et le désordre est tel qu'on peut se demander si Clerselier les a tirées
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