io6 Correspondance.
» naircs, soit air ou autre chose. Voila tout ce que j'ay a vous dire du « vuidc. . . >) (liibl. I. et R. de Vienne.)
Nous avons donné la suite de cette lettre jusqu'à la tin, ci-avant p. yS.
4» Enfin dans la Vie de Mons. Des-Cartes, en 1691, Baillet donne en marge (t. II, p. 33o), à propos de l'expérience en haut d'une montagne, l'indication suivante, qu'il avait trouvée sans doute dans une lettre d'Au- zout, écrite de Rome, le 8 août i68<j (t II, p. 342) : « M. Auzout prétend » avoir donné le même avis à M. Pascal dans le même téms. »
Voici sur Auzout un autre témoignage de Gassend :
« Non haereo item, quin obscruatio [l'expérience du Puy-de-Dôme) » tentata perfcctaquc fucrit auspiciis illius eximij seu incomparabiiis " potiùs adolescentis Paschalij, cuius mentionem factam habes in ea Dis- » sertatiuncula, quœ est inscripta de nupero circa Inane experimento; » nempe eruditus Auzotius, cuius memini in ea quoque, narrauit, cùm » adhuc Parisiis versarer, dédisse illum operam, ut id negotij in Auernia, » vbi montes prœalti sunt,exsequutioni demandaretur. » (Gassendi Opéra, t. I, p. 211, col. 2, Lyon, i658.) D'ailleurs, il est question d'Auzout lors des entretiens de Descaries et de Pascal, 23 et 24 sept, (voir ci-avant p. j3).
Page 100, 1. 8. — Descartes reviendra dans la lettre ci-après du 3i jan- vier 1648, sur cette expérience qu'il conseille à Mersenne. Celui-ci d'ail- leurs avait eu déjà l'idée d'autres expériences à faire aussi dans le vide apparent du baromètre :
« . . .Quatenus, si pisciculos intra phialam vitream aquà plenam cons- titueris, ij vivcre quidem etiam in annum possint, si orificium apertum maneat; verum illico emoriantur, vbi obstructum fuerit. Vnde et conij- cere penè licet, quid sit indefesso Merscnno pneclaroque Roberuallio euenturum, circa animalcula, quas', praeter caetera, intra illam capacita- lem exploranda concludere cogitant, nisi ipsius tubi angustiis, at saltem cucurbituLis fundi vice tubo coaptatis. » [Gassendi Opéra, t. I, p. 206, Lyon, i658.)
Page 100, 1. i5. — Mersenne n'avait donc point dit lui-même à Des- cartes, lorsqu'ils se virent à Paris en juin et en septembre 1647, qu'il con- naissait cette expérience depuis « quatre ans », puisque Descartes déclare ici qu'il n'a appris ce détail que par l'imprimé de Pascal. Ce silence de Mersenne est assez singulier, et ferait croire qu'il ne s'est aperçu lui- même de tout l'intérêt et de toute la portée de l'expérience qu'après la pu- blication de Pascal en octobre 1647, lorsque Descartes était déjà de retour en Hollande. Pourtant il fut beaucoup parlé des expériences de Rouen à Paris l'hiver de 1646-1647, et Mersenne les avait lui-même essayées, sans y réussir, avec Chanut, l'été de 1646, avant le départ de celui-ci pour la Suède. Et Chanut vit Descartes à Amsterdam en octobre 1646, et ne lui en aurait point parlé ?
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