Page:Descartes - Œuvres, éd. Adam et Tannery, V.djvu/35

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CDLXXIX. — II Mai 1647. 21

pas de l'opinion de ceux qui veulent que le Monde ibit fini. Elle témoigna douter qu'on put admettre l'hypothéfe du Monde infini fans blefferla Religion chrétienne. Elle en dit fuccintement fes raij'ons à M. Chanut, qui ne manqua point de les faire Jcavoir à M. Defcartes par une lettre datée du XI May 1647, ajoutant que la Reine aurait irés-agréable l'éclaircijjément qu'il donnerait à fa penfee pour lever fesfcrupules. Il Joignit à la difficulté de la Reine une autre quef ion qu'il prapofa à M. Defcartes de fan propre mouvement, & dont il lur demandait lafolution en même tèms. »

La quejlion étoit de fçavoir clairement quelle eji cette impuljîon fecréte qui nous porte dans l'amitié d'une per- fonne plutôt que d'une autre, avant même que d'en con- noître le mérite ?

« Et parce que M. Chanut étoit accoutumé à réduire toutes fes con- noiffances à la conduite de fa vie pour en devenir meilleur, il de- manda encore à M. Defcartes, comme il aurait fait à fan directeur,

5 fi un homme de bien, dans le choix de fes amitié^, peut fuivre les mouvemens cache-^ de fon cœur & de/on efprit, qui n 'ont aucune rai/on apparente ; et s'il ne commet point une injufiice de difiribuer fes inclinations par une autre régie que celle du mérite.

» Celte queflion l'avoit déjà exercé autrefois, en ce que, féparant l'amitié d'avec deux chofes que l'on confond fouvent avec elle, dont l'une efl l'e/iime de la vertu, l'autre eft cet échange, d'ofjïces mutuels entre les honnêtes gens, qui n'efl en effet qu'un commerce de bienfaits,, cette amitié refîe comme une Jiniple liaifon & un ciment qui affemble tous les hommes en un feul corps, & qui doit être d'égale force entre toutes les parties. Autrement il efl impoflible qu'il ne furvienne de la divifion, contre l'équité naturelle, & que, nous attachant trop forte- ment à quelques perfonnes, nous ne forons infenftblementfépare\ des autres. 3/. Chanut ne croyait pas qu'on put refufer le nom de J'age à celur qui, mettant pour fondement en fon cœur un amour égal pour tous les hommes,/ ajoûteroit feulement la diflinâion des mérites dif- ferens, & celle obligation de reconnoijfance dans le trafic des bons offices. El quoj- qu'alors l'eflime de la vertu <S- la rétribution des bien-faits fiffent qu'en apparence cefageparoitroii en aimer l'un plus

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