DE l'Escrime. ^^7
« Et pour cela il fuppofe
deux hommes d'égale grandeur, d'égale force, & d'armes égales, fe réfervant à marquer enfuite ce qu'il y a à faire en cas d'inégalité.
(A. Baillet, La Vie de Motifieur Des-Cartes, 1691, t. II, p. 407.)
Voici le titre exact et complet de ce « Liure à tirer des armes », dont Descartes parle dans sa lettre du 23 déc. i63o, t. I, p. 195, 1. 12 :
Académie de l'efpée de Girard Thibault d'Anvers : oii/e démon- Jlrent par reigles mathématiques fur le fondement d'un cercle myfîe- rieux la théorie & pratique des vrais & iufqu à prefent incognusfecrets du maniement des armes à pied & à cheval. (M. IDC. XXVIII. in-fol. Privilège du Ro)- de France, 21 décembre 1620; des Etats-Géné- raux des Pays-Bas, 5 juin 1627.) — Un exemplaire, conservé à la Bibliothèque de Versailles, contient à la fin un feuillet supplémen- taire, sur lequel on lit : « Advertiffement au ledeur : Le Letteur » fera adverti, que l'Autheur, ayant eu le deflein de produire la » fcicnce de l'exercice à cheval, avec celle à pied, comme il en ei\ » faift mention au frontifpice de ce livre, la mort l'ayant prévenu, » ne l'a peu mettre en cfTcft; mefme l'impreflion du prefent livre » en a elle retardée iufques à prefent. — A Lej-de, Imprimé en la i> typographie des El\eviers, Au moj's d'Aouft, l'an cId Id c xxx. » — Somptueuse édition, ajoute Alphonse Wii.lems [Les Elsevier, Bruxelles, Paris et La Haye, 1880, p. 79), imprimée en grands et beaux caractères sur un papier très fort, et recherchée encore aujourd'hui à cause des magnifiques planches dont elle est ornée. La première partie se compose, en effet, de 33 planches doubles accompagnées d'un texte, et la seconde de i3 planches doubles (sans compter 1 3 feuilles liminaires, dont 9 pour les armoiries des princes auxqueis l'ouvrage est dédié).
D'autre part, nous avons reproduit, t. IV, p. 319^320, d'après Baillet, le récit laissé par Porlier. neveu de Chanut. d'un entretien qu'il eut à Amsterdam, en octobre 1645, avec un Maître d'armes, qui « fe vantoit de connoiftrc AL Dcfcartes mieux que pcrfonne, « pour l'avoir hanté fouvent en différens endroits de la Hollande »; CEirvuES. V. 68
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