Descartes en Suède. 525
monter dans son carrosse avec elle, et parfois on lisait Tacite : aux passages difficiles, Chanut feignait toujours d'être embar- rassé, et laissait à la reine l'honneur de traduire l'historien latin mieux que lui. Même jeu dans d'autres circonstances, lorsque Christine montait son petit cheval d'Italie, blanc comme de la neige, et faisait ranger à ses côtés quatre ou cinq cava- liers de front : on partait bride abattue, mais Chanut, qui d'ail- leurs avait quarante ans passés, laissait à la jeune amazone le plaisir d'arriver au but la première. Et cet épisode, avec bien d'autres, prenait place dans un portrait de Christine, rédigé tout exprès pour le cardinal Mazarin^. La Thuillerie avait conseillé à celui-ci d'envoyer à la reine de petits chevaux de selle, et aussi « des déshabillés parfumés », pensant qu'une jeune femme ne pouvait qu'être sensible à de tels présents. Mais Chanut, qui étudia mieux cette originale personne, ima- gina une flatterie plus délicate : ce fut de lui envoyer des livres, de beaux livres de l'imprimerie royale des galeries du Louvre, avec une belle reliure aux armes de Suède et autres, telles qu'on voudra, armes de France, ou bien (Chanut n'ose pas le dire) armes de Mazarin ^ Plus tard il reviendra sur cette
a. Tome X, p. 607-608 [Tacite], et p. 608 [course à Upsal). Le portrait que Chanut trace de Christine est tellement dithyrambique, qu'on lui demanda, en plaisantant, s'il ne s'était pas laissé séduire au charme du modèle. Chanut, un peu piqué, répond à M. de La Barde, le 26 mai 1646 : « ...Je ne penfe vous auoir donné vn fi grand fujet de haine, que vous » me deuiez accufer d'vn crime capitaL Si vous auiez veu la Reine de » Suéde vne feule journée, vous ne croiriez jamais qu'vn homme, quelque » grand qu'il fuft, en ofart eftre amoureux, & perdriez le defir que fon fexe » fuft changé pour la garantir des affections téméraires. Il elt vray qu'on » l'ayme, mais comme on aime la vertu. » [Bibl. Nat., MS. fr. 17962, p. 373.) — Voir aussi cependant t. V, p. 226, 1. 2-4.
b. Tome IV, p. 378079.
c. Chanut à M. de Lionne, 17 février 1646 : « Enfuitte de ce que Mon- » fieurrambalfadeur de La Tuillerie m'a dicl auoir efcrii à fon Eminence, » de ce qu'il auoit reconnu qui pourroii aggrcer à la Reine, j'adjoulleray » qu'eftant hier auprès d'elle, fur ce que je luy dis par occafion de la » beauté de l'imprimerie royalle des galleries du Louure, elle tefinoigna » grand defir d'auoir des liures de cette impreflion, & me dift que. li
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