Descartes en Suède. 5^1
dans la perfection, Chanut avait préféré attenHre qu'elle pût lire cette philosophie en français. Même dans notre langue, la lec- ture en était encore difficile, et la reine commanda qu'on la fît pour elle : le docte Freinshemius, sans rancune contre le philo- sophe qui lui avait été préféré sur la question du Souverain Bien, se mit en devoir d'obéir, mais à la condition que Chanut serait son compagnon. Notre résident fut donc obligé de lire enfin les œuvres de son ami ; quelques conseils lui furent envoyés à ce sujet, pour la reine et pour lui : indications des passages qu'on pouvait parcourir vite, ou même sauter, à la rigueur". Le mieux eût été sans doute qu'on eût sous la main, pour expli- quer cette philosophie, le philosophe lui-même. Christine n'osait guère l'espérer, tant qu'on put croire que Descartes, qui était alors en France, y resterait, pourvu d'un bon établis- sement . Mais sitôt qu'après le malheureux voyage de 1648, on sut qu'il n'y fallait plus compter, la reine résolut, soit d'elle- même, soit sur une insinuation de Chanut, de mander le philosophe à sa cour. La première invitation est du 27 février 1649; une seconde suivit presque aussitôt, le 6 mars, peut-être même une troisième, le 27 mars ; bien mieux, un amiral sué- dois, Claudius Flemming, partit pour la Hollande, avec ordre de ramener Descartes sur son vaisseau, en avril 1649'^.
L'invitation paraît avoir surpris celui-ci, bien qu'un mot de Chanut déjà, le 12 décembre précédent, eût pu la lui faire pressentir . Il répondit le 3i mars. Dans une première lettre, adressée à la reine, il remercie : il accepte d'aller « lui faire la » révérence », il demande seulement un délai jusqu'à l'hiver prochain ou plutôt jusqu'à la fin de l'été ^ Mais dans la seconde, qui ne devait être lue que de Chanut seul, il hésite fort : il rappelle le mauvais succès de ses voyages en France, et sur-
a. Tome V, p. 289-293 : lettre du 26 févr. 1649.
b. Ibid., p. 252, 1. 3-6 : du 12 dcc. 164S.
c. Ibid., p. 295 {2- févr. 1649^ p. 3i7-3i8 1,6 mars', p. 322-323 (27 marsl, et p. 35i-332 23 avril). Voir aussi p. 335.
d. Ibid., p. 252, 1. 3-6
e. Ibid., p. 323-320.
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