Appendice. ^65
» lui suis obligé de l'inftitution de toute ma jeunelîe, dont il a eu » la direftion huit ans durant, pendant que j'étois à La Flèche, où » il étoit redeur. » Or nous avons, dans l'ouvrage de Rochemonteix, Le Collège Henri IV de La Flèche (Le Mans, 1889), la liste des recteurs, t. I, p. 210 : Pierre Barny, i 603-1604; Jean Chastellier, 1604- 1606; Etienne Charlet, i 606-1 61 6, etc. Rochemonteix dit même ailleurs, t. IV, p. 52, que le P. Chastellier ne quitta La Flèche qu' « au milieu de l'année 1607 »; mais peut-être était-il resté quelque temps pour mettre son successeur au courant ; en tout cas celui-ci, le P. Charlet, se trouvait encore à Paris, comme prédicateur à la maison professe, en 1 606 [Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, t. II, 1891, col. 1074.). Donc, pour avoir été huit ans^ou^ la direction du P. Charlet recteur de La Flèche, il faut que Descartes soit demeuré au collège de i6o6 à 1614 (sinon même de 1607 a i6i5).
Cette date de 1614, pour sa sortie du collège, concorde bien avec un texte que nous avons rapporté ci-avant, p. 237, note c. Descartes rappelle au P. Noël, en juin 1637, que celui-ci a été son maître à La Flèche, « il y a vingt-trois ou vingt-quatre ans » ; mettons vingt-trois ans, et nous retombons juste à l'année 1614. D'autres difficultés encore disparaissent, que nous avions signalées, p. 35-40.
Enfin la précocité du jeune Descartes comme mathématicien, qui étonnait et embarrassait ses maîtres au collège, p. 24-25, surprend moins en 1614, lorsqu'il avait de dix-huit à dix-neuf ans, qu'en 16 12, où il n'avait que de seize à dix-sept ans seulement. Et la suite s'explique mieux aussi : sorti du collège aux vacances de 1614, Descartes fit ses études de droit les deux années 1614-1615 et i6i5- 1616, jusqu'à ses examens de baccalauréat et de licence, les 9 et 10 novembre 1616 (voir pp. 39, 40, et 272-273, note); puis il passa deux années peut-être à Paris, plus sûrement en Bretagne dans sa famille, puisqu'il était à Chavagne-en-Sucé, près de Nantes, en octobre et décembre i6r7; il partit pour la Hollande en 1618.
Toutefois, il serait bon de retrouver le curriculum, année par année, de deux autres Jésuites, dont Descartes eut l'un, le P. Noël, comme repetitor philosophia^ (Kochemonte'w, toc. cit., t. IV, p. 57), et l'autre, le P. Dinet, comme préfet des études (t. III, p. 468, 1. 9-11).
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