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��Vie de Déscartes.
��n'étaient pas inscrits sur ce registre. On était d'autant plus fondé à le croire, que les Archives de Deventer possèdent un registre spécial, intitulé Kalverboek (Livre des veaux), pour cette catégorie d'enfants [veau voulant dire ici enfant né hors mariage). Cet autre registre ne commence, il est vrai, qu'à la date du 12 mars 1740. Mais les registres précédents ont sans doute existé, et cette règle d'inscrire sur un registre à part les enfants nés hors mariage, doit dater du xvi'= et du xvn^ siècle. Telle était l'opinion du pasteur Moltzer. Toutefois (et ce dernier fait a son importance), il existe aussi, pour cette période, un registre des mariages à Deventer : Boeck van Echtsaecken, beginnende met Anno 1624. Notre pasteur, prié d'y faire les recherches nécessaires, n'y a point trouvé trace d'un mariage de René Descartes.
Notons que ce sont là les registres de l'Église réformée : ceux de l'Église catholique romaine, si elle existait en ce temps-là à Deventer, ne remontent pas à une date aussi lointaine, le pasteur Moltzer a bien voulu s'en informer auprès du curé catholique. — Ajoutons que le registre des décès à Amersfort, où Francine mourut le 7 sept. 1640, aurait pu fournir aussi quelques indications sur l'état civil de ses parents. Mais un tel registre n'existe pas pour cette période : les actes que l'on a, ne remontent pas plus haut que 17 16.
2° Lettre autographe du 3o août i63j : mention du nom d'Helen. (en abrégé). 11 s'agit bien d'Hélène, la mère de Fran- cine. Voir ci-avant, p. 23i-232.
3° Apojlille Mf. de la main de Defc. lui-même sur sa fille, repro- duite par Bailler, t. II, p. 89-90 : « Elle s'appelloit Francine, » et elle étoit née à Déventer le IX, c'eft-à-dire le XIX de Juillet » i635 : & félon l'obfervation de fon père, elle avoit été conçue » à Amfterdam le Dimanche XV d'06tobre de l'an 1634. Elle » avoit été bàtifée à Déventer le XXVIII de Juillet, félon le ftile » du pais, qui étoit le feptiéme jour d'Août félon nous. » Voir la suite ci-avant, p. 287-288, note e. Le fait que Descartes a pris soin de noter la date de la conception, prouverait à lui seul que ce ne fut pas pour lui une chose ordinaire et toute simple, mais plutôt un événement rare et sans doute isolé dans sa vie de philosophe. Donc... il n'était pas marié.
4" Relation Mf. de Cler/elier, reproduite par Baillet, loc. cit., p. 91, et que nous avons aussi donnée, t. IV, p. 660-661. Cette confidence de Descartes à son ami est fixement datée : voyage de Paris en 1G44. Descartes parle d'un « dangereux engagement,
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