On peut désormais, en visitant le Louvre et le musée de Boulak, avoir l’idée la plus complète sur les richesses artistiques du nord de l’ancienne Égypte. On peut comprendre quel était l’état de civilisation de ces nations primitives.
Maintenant il nous reste à voir tout ce qui est relatif à l’Égypte du Sud ; c’est ce que nous allons reconnaître en continuant nos recherches sur le cours du Nil.
THÈBES
I
En remontant le Nil, à partir du Caire, on contemple sur les rives les marques d’une fertilité merveilleuse : des palmiers, des acacias énormes, des sycomores extraordinaires, et au milieu de tout cela, une contrée dorée et toujours blonde d’épis entremêlés de citronniers, d’abricotiers et de dattiers pliant sous leurs fruits. Vous rencontrez quelques temples en ruine, comme à Abydos ; Siout, à Denderah, qui attirent l’attention ; mais l’on ne s’y arrête pas parce que l’on sait que de plus grandes merveilles vous attendent. Enfin, l’on arrive en vue de la grande ville aux cent portes, suivant Homère, de la grande capitale, Thèbes, et l’on contemple une quantité innombrable d’édifices des deux côtés du Nil, pendant une lieue
