Le code du Mississippi était pire encore. On y spécifiait trente-huit offenses dont la commission entraînait pour le nègre la condamnation à mort, mais dont plusieurs n’étaient pas même regardées comme un délit pour le blanc, le reste n’entraînant que de légères pénalités.
Ainsi voilà une race que les lois et les mœurs rabaissent au niveau de la brute ; en tout et partout on traite les noirs comme des choses, et pis que cela, comme nous le verrons dans l’instant, on les abrutit systématiquement ; on ne leur reconnaît ni droits ni famille ; on les suppose incapables de rendre témoignage en justice, et néanmoins, par la plus étonnante contradiction, on leur assigne la même responsabilité morale qu’aux blancs et même on fait les lois plus barbares pour eux que pour ceux-ci, car ce qui est offense légère pour le blanc devient crime capital pour le noir ! On le rend autant qu’on le peut incapable de distinguer le bien du mal, d’apprécier le juste et l’injuste, et l’on n’en est que plus cruel dans l’application des peines qu’on lui inflige !
Dans presque tous les états du Sud, si un nègre libre recevait ou cachait un esclave
