contrairement à la vraie intention ou signification du statut, hors de la présence de personnes blanches, ou que si le fait s’est passé en leur présence et que ces personnes blanches négligent ou refusent de rendre témoignage, alors le maître de l’esclave, ou la personne en ayant la garde et la direction, ou en possession de laquelle l’esclave se trouve alors, sera censée coupable de l’offense, et sera sujette à accusation sans autre preuve. »
Jusqu’à présent tout va bien, à part, pourtant, la liberté laissée aux témoins de ne pas comparaître, ce qui démontre bien l’immense difficulté que devaient toujours éprouver les nègres à obtenir justice ; mais voyez la suite : « À moins que tel propriétaire ou tel personne ne puisse prouver son innocence, ou se disculper par son propre serment ! » Chez quel peuple civilisé a-t-on jamais vu permettre à un accusé, à un homme soupçonné de crime, de se laver par son serment ? Voici donc une loi dont l’intention paraît bonne d’abord mais qui consacre un arbitraire épouvantable !
La loi offre le même caractère sous plusieurs autres rapports. Pendant un grand
