une inutilité absolue. Son existence, quelque longue qu’elle soit, est aussi stérile que celle des peuples qui n’ont aucuns signes permanens, et demeure absolument nulle pour les progrès de l’esprit humain. Elle peut et doit même leur nuire, en contribuant à en faire méconnaître la marche, et en induisant à erreur sur les moyens de les favoriser.
C’est donc pour une réunion d’hommes en société, une détermination bien importante, et qui doit avoir la plus grande influence sur leur destinée, que celle d’adopter l’usage de l’écriture hiéroglyphique, ou celui de l’écriture proprement dite. Mais cette détermination, comme la plupart de celles qui décident du sort des hommes, n’a jamais pu être prise après mûre délibération ; car, pour se décider avec connaissance de cause, il faudrait avoir déjà l’expérience du parti qu’on préfère, et la connaissance des effets qu’il peut produire après une longue suite de siècles. D’ailleurs un usage, un procédé général n’est jamais, sur-tout dans l’enfance des nations, adopté de dessein prémédité, et par l’effet d’une volonté expresse. Il naît, il s’introduit sans qu’on sache comment ; puis il prend faveur, et devient pré
