syllabe qu’ils auront distinguée dans leur langage, mais ne seront revenus qu’avec une peine infinie à une écriture alphabétique, c’est-à-dire, notant dans les sons leurs différentes qualités, et non pas seulement leur effet en masse. Il me paraît bien plus vraisemblable que l’art d’écrire a commencé par-tout par la seconde des méthodes que nous avons indiquées, et qui amène tout de suite et directement à une espèce d’écriture, telle à-peu-près que nous la voyons encore dans les différens alphabets des langues orientales. Voici en quoi consiste ce procédé, qui n’est que la continuation de la notation du chant.
Le discours, la parole, sur-tout dans l’origine, n’est qu’un chant où les tons sont moins marqués, et où les articulations et les voix le sont davantage. On avait figuré quelques sons du chant, en représentant leur qualité la plus remarquable, le ton. Il est tout naturel que l’on ait figuré quelques sons du discours, en ne représentant de même que leur qualité la plus remarquable, l’articulation ou la voix, et sur-tout l’articulation, parce qu’en général elle est la plus frappante. Souvent la voix se confond presque
