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Le Compère de la Mort

rouvrit, il vit devant lui une longue enfilade d’immenses galeries où brillaient des milliards de lampes.

Il y avait des lampes d’or, des lampes de vermeil, des lampes d’argent, des lampes de cuivre, des lampes d’airain, des lampes de blanc fer ; bref, des lampes de tout métal, depuis le plus précieux jusqu’au plus vil.

Elles étaient pendues à la voûte, accrochées aux murs, étagées sur des gradins de porphyre, &, chose singulière, leurs clartés ne se confondaient point : on diſtinguait sans peine le rayonnement de chaque lampe.

« Qu’eſt-ce que cela, Jésus, myn God ? fit Jean-Philippe.

— Tu vois les lampes de tous les mortels. Ceci eſt le grand lampadaire de la vie. Quand une de ces lumières vient à mourir, c’eſt qu’un être doit s’éteindre là-haut.

— Ah ! que c’eſt curieux ! Ainsi les lampes d’or ?…

— Sont les lampes des rois ; les lampes de vermeil, des princes ; les lampes d’argent, des ducs ; les lampes de cuivre, des comtes ; & ainsi de suite jusqu’aux lampes de fer, qui sont les lampes du menu peuple. »

Le gros censier se promena quelque temps avec ravissement. Il remarqua les lampes de plu-