yeux. Il fit le geste de joindre les mains et supplia, avec des sanglots dans la voix :
— Antoine, mon frère, rétracte ce serment impie, ce serment monstrueux !
— Je le renouvelle, au contraire ! fit Antoine d’un ton implacable.
— Mon Dieu ! mon Dieu ! gémit le malade, portant la main à son front, prêt à éclater.
— Et, pour que tu ne te fasses aucune illusion sur son accomplissement, continua le misérable Antoine, je vais te dire ce que j’ai fait, ou plutôt ce que ta folle prédilection pour cette étrangère m’a poussé à faire…
— Arrête ! arrête ! murmura Pierre Bouet, épuisé.
Mais l’autre, sans tenir compte de cette prière :
— Tu n’avais pas d’enfants… J’avais raison de compter sur ton héritage pour ma petite famille, lorsque cette fille du hasard est venue se jeter en travers de mes légitimes espérances. Eh bien ! de concert avec la mère Démone, je l’ai fait disparaître ! et son sort allait être fixé irrévocablement, lorsque cet imbécile d’Hamelin l’a sauvée.
— Infâme ! murmura le vieillard.
