nabé. Les autres sont partis : ils ont pris par là ; voyez-vous ce sentier-là. Ils étaient beaucoup ?
— Ah ! dit lord Georges en le regardant d’un air sérieux, et vous ?
— Oh ! ils m’ont laissé ici en sentinelle…. pour monter la garde…. pour veiller à la sûreté du poste jusqu’à leur retour, ce que je ferai, monsieur, pour l’amour de vous. Vous êtes un bon gentilhomme, un excellent gentilhomme…. ça, c’est sûr. Vous avez bien du monde contre vous ; mais vous leur ferez voir leur maître. N’ayez pas peur.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? dit lord Georges, en montrant le corbeau qui regardait du coin de l’œil à la porte de l’écurie ; mais en faisant cette question, il regardait toujours Barnabé d’un air pensif, et, à ce qu’il semblait, avec une certaine inquiétude.
— Comment, vous ne savez pas ? répondit Barnabé, éclatant de rire ; ne pas savoir ce que c’est ! c’est un oiseau d’abord, mon oiseau, mon ami Grip.
— Un diable, une bouilloire, Grip ; Polly, un protestant, pas de papisme ! cria le corbeau.
— Ce n’est pas l’embarras, ajouta Barnabé, passant la main sur le col du cheval de lord Georges, et parlant doucement ; vous n’aviez pas tort de me demander ce que c’est : car souvent je n’en sais rien moi-même, et il faut que je sois familiarisé avec lui comme je le suis, pour croire que ce n’est qu’un oiseau. C’est plutôt un frère pour moi, que Grip…. il est toujours avec moi, toujours jasant…. toujours content…. n’est-ce pas, Grip ? »
L’oiseau répondit par un croassement amical, et sautant sur le bras de son maître, que Barnabé lui avait tendu pour cela, se laissa caresser d’un air de parfaite indifférence, tournant son œil mobile et curieux, tantôt vers lord Georges, tantôt vers son domestique.
Lord Georges, se mordant les ongles d’un air un peu déconfit, regarda Barnabé quelque temps en silence, puis il fit signe à son domestique de venir plus près de lui.
John Grueby toucha le bord de son chapeau par respect et s’approcha.
« Aviez-vous déjà vu ce jeune homme ? lui demanda son maître à voix basse.
