café où le bedeau vous a conduit et la place où il est enterré ? Connaissez-vous le lieu où il repose ? »
Jo a répondu par un signe affirmatif à toutes les questions qui lui ont été faites.
« Passez devant et conduisez-moi à tous les endroits que je viens de vous dire ; arrêtez-vous en face de chacun d’eux ; ne parlez que si je vous questionne ; ne vous retournez pas, faites ce que je désire et vous serez bien payé. »
Jo écoute ces paroles avec attention, se les répète tout bas appuyé sur le manche de son balai ; il trouve qu’elles sont un peu difficiles à prononcer, mais leur signification, à laquelle il s’arrête un instant, finit par lui sembler assez satisfaisante ; et, secouant sa tête ébouriffée :
« Convenu, dit-il ; mais on s’esbigne et bonjour, pas de flouerie que j’dis.
— Qu’est-ce qu’il veut dire ? s’écrie la servante en reculant avec dégoût.
— Je dis qu’c’est pas tout d’jaspiner, quoi !
— Je ne vous comprends pas ; marchez devant moi, comme je l’ai dit, et je vous donnerai plus d’argent que vous n’en avez jamais eu. »
Jo siffle en tortillant ses lèvres, se frotte la tête, prend son balai sous son bras, ouvre la marche, et, passant adroitement et nu-pieds sur les cailloux des rues, dans la boue et dans la crotte, il arrive à Cook’s-Court, et s’arrête :
« Qui demeure ici ? lui demande-t-elle.
— C’ti-là qui l’y donnait à écrire et qui m’a donné un petit écu, dit Jo tout bas et sans tourner la tête.
— Allez ! »
Jo s’arrête un peu plus loin à la maison du regrattier.
« Qui demeure dans cette maison ?
— C’était lui, répond Jo toujours sans se retourner.
— Dans quelle chambre ? lui demande-t-elle après une pause assez longue.
— Celle qu’est en haut, su’le derrière. Vous pouvez en voir la croisée du coin où vous êtes ; en haut, voyez-vous pas ? C’est là où c’que j’l’ai vu après sa mort. V’là le café où c’qu’on m’avait amené.
— Allons à l’autre endroit. »
Il y a loin de Cook’s-Court au cimetière ; mais Jo, délivré de ses premiers soupçons, reste fidèle aux termes de son engagement, et, sans rien dire, sans détourner la tête, il prend maintes et maintes rues tortueuses, d’où s’élève une odeur infecte, tra-
