— Ma femme… cria John.
— En vérité ! remarqua l’étranger ; est-il possible ? Elle est bien jeune ! » Et cela dit, il reporta ses yeux sur son livre pour continuer sa lecture. Mais à peine avait-il pu lire deux lignes, qu’il s’interrompit de nouveau pour dire :
« Et l’enfant, il est à vous ? »
John lui fit de la tête un geste de géant, qui équivalait à une réponse affirmative à travers une trompette acoustique.
« Une fille ?
— Un garçon ! cria John.
— Bien jeune, n’est-ce pas ? »
Ici, Mrs Peerybingle intervint :
« Deux mois et trois jours, dit-elle ; vacciné il y a juste six semaines : le vaccin a pris admirablement. C’est un enfant que le docteur a déclaré remarquablement beau et aussi fort que la généralité des enfants à cinq mois. Il est d’une intelligence merveilleuse… Et ses jambes ! cela peut vous paraître impossible, mais il sent déjà ses jambes. »
Alors la jolie petite mère, essoufflée et toute rouge d’avoir crié ces courtes phrases dans l’oreille du vieux monsieur, lui montra le poupon comme la preuve triomphante du fait, tandis que Tilly Slowboy, adressant au pauvre innocent quelques-unes de ces syllabes qui n’a-
