commerce. Il y a ces bottes à revers ici, au rez-de-chaussée, et cinq autres paires dans le café.
— Pas davantage ? dit le petit homme.
— Attendez un brin, reprit Sam, en cherchant à se rappeler ; oui, il y a une paire de bottes à la Wellington, pas mal usées, et des souliers de dame, au no 5.
— Quelle sorte de souliers ? demanda avec empressement M. Wardle, qui, ainsi que M. Pickwick, s’était perdu dans ce singulier catalogue de chalands.
— Souliers de province.
— Y a-t-il le nom du cordonnier ?
— Brown.
— D’où cela ?
— Muggleton.
— Ce sont eux ! s’écria Wardle. Par le ciel nous les avons trouvés.
— Chut ! dit Sam : Les Wellington sont allés aux Doctors’ Commons.
— Bah ! fit le petit homme.
— Oui, pour un permis.
— Nous arrivons à temps, s’écria Wardle. Montrez-nous la chambre ; il n’y a pas un moment à perdre.
— Je vous en prie, mon cher monsieur, je vous en prie, dit le petit homme. De la prudence ; de la prudence ! »
En parlant ainsi, il tira de sa poche une bourse de soie rouge, dont il aveignit un souverain, en regardant fixement Sam. Celui-ci sourit d’une manière expressive.
« Montrez-nous la chambre, tout d’un coup, sans nous annoncer, dit le petit homme ; et il est à vous. »
Sam jeta la botte à revers dans un coin, et conduisit nos gens à travers un corridor sombre et un large escalier. Arrivé dans un second corridor, il fit halte et tendit la main.
« Le voilà, » dit tout bas l’avoué en déposant le souverain dans la main de leur guide.
Sam fit encore quelques pas, et s’arrêta devant une porte.
« C’est ici ? demanda le petit homme. »
Sam fit signe que oui.
Le vieux Wardle ouvrit la porte, et tous les trois pénétrèrent dans la chambre, juste au moment où M. Jingle, qui venait de rentrer, montrait le permis à la tante demoiselle.
Rachel jeta un grand cri, et se renversant sur une chaise, se couvrit le visage avec les mains. M. Jingle chiffonna le
