Page:Dickens - Les Papiers posthumes du Pickwick Club, Hachette, 1893, tome 2.djvu/128

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— Je vais vous dire mon opinion sur votre compte, Harris, poursuivit M. Tuckle avec un air plein de grandeur. Vous êtes une brute mal élevée.

— J’espère, gentlemen, dit Harris, que vous ne serez pas trop sévères envers moi. Je vous suis certainement très-obligé, gentlemen, pour votre patronage et aussi pour vos recommandations, gentlemen, quand on a besoin quelque part de quelqu’un de plus pour servir. J’espère, gentlemen, que vous êtes satisfaits de moi.

— Non, monsieur, dit M. Tuckle. Bien loin de là, monsieur.

— Vous êtes un drôle sans soin, grommela le gentleman en peluche orange.

— Et un fichu chenapan, ajouta le gentleman en culotte verte.

— Et un mauvais gueux, continua le gentleman de couleur pourpre. »

Le pauvre fruitier saluait de plus en plus humblement, tandis qu’on le gratifiait de ces petites épithètes, selon le véritable esprit de la plus basse tyrannie. Lorsque tout le monde eut dit son mot, pour prouver sa supériorité, M. Tuckle commença à découper l’épaule de mouton et à servir la compagnie.

Cette importante affaire était à peine entamée, quand la porte s’ouvrit brusquement et laissa apparaître un autre gentleman en habit bleu clair, avec des boutons d’étain.

« Contre les règles, dit M. Tuckle. Trop tard, trop tard.

— Non, non ; impossible de faire autrement, répondit le gentleman bleu. J’en appelle à la compagnie. Une affaire de galanterie, un rendez-vous au théâtre.

— Oh ! dans ce cas-là ! s’écria le gentleman en peluche orange.

— Oui, riellement, parole d’honneur. J’avais promis de conduire notre plus jeune demoiselle à dix heures et demie, et c’est une si jolie fille, riellement, que je n’ai pas eu le cœur de la désobliger. Pas d’offense à la compagnie présente, monsieur ; mais un cottillon, monsieur, riellement, c’est irrévocable.

— Je commence à soupçonner qu’il y a quelque chose là-dessous, dit Tuckle, pendant que le nouveau venu s’asseyait à côté de Sam. J’ai remarqué, une ou deux fois, qu’elle s’appuie beaucoup sur votre épaule quand elle descend de voiture.