Page:Dictionnaire topographique, historique et statistique de la Sarthe, Tome I - Julien Remy Pesche.djvu/410

CCCLXXXVI

PRÉCIS HISTORIQUE,

la plus bénigne des révolutions, dont les annales des peuples fassent mention ; mais révolution incomplète et inutile, puisqu’elle n’arrêta point la réaction royaliste qu’elle eut pour but apparent de réprimer. Cependant, un nouveau mouvement d’exaltation révolutionnaire se manifesta sur tous les points de la France, à la suite de cette journée : la constitution de l’an III avait proscrit les sociétés populaires, qui s’étaient trouvées dissoutes par l’effet de cette proscription ; on éluda les dispositions de la constitution, en établissant partout des Cercles constitutionnels. Sous les yeux même du Directoire, et sous le patronage du ministre de la guerre Bernadotte, qui était loin de se croire alors destiné à porter la couronne de Suède, une société de ce genre s’était formée à Paris, au Manège, l’ancienne salle de l’assemblée législative, et les murs de la capitale avaient été tapissés d’une adresse du futur monarque hyperboréen, dans laquelle était remise en lumière la fameuse formule révolutionnaire Frères et amis. Au Mans, Bazin, qui rédigeait alors la Chronique Sarthoise, organisa aussi un cercle constitutionnel, sous les auspices du général Cambray, qui commandait dans le département. Cette nouvelle société profita d’une tournée militaire que fit le général dans la Sarthe, pour se constituer en ambulance, et tâcher, par ce moyen, d’opérer l’érection de sociétés semblables dans les principales localités, afin de relever l’esprit public sur tous les points du territoire. Mais telles n’étaient pas les vues du Directoire-Exécutif. Pénétré du sentiment de sa faiblesse, et des torts de ce genre dont l’accusaient les patriotes, ses membres sentant tout ce qu’ils avaient à craindre des élections qui allaient avoir lieu (en avril 1798), adoptèrent ce fameux système de bascule, qui fit la règle constante de leur conduite et qui semble s’être incarné depuis eux dans notre système de gouvernement. Au 18 fructidor, on avait annullé les élections de la Sarthe, faites en l’an V (1797), et celles de plusieurs