pas noble ; qu’un marquisat et un comté, ne rendaient ni comte, ni marquis ; et qu’il faudrait désormais, pour acquérir la noblesse, des lettres du prince, ou la possession d’un office annoblissant. Plus cet ordre de choses s’éloignera de nous, plus ces détails, superflus pour quelques personnes encore, deviendront intéressans et nécessaires, pour celles qui voudront comprendre l’histoire de notre nation. Notons de plus, en traitant ces matières, que ce ne fut que vers la fin du règne de Louis XI, mort en 1483, que le titre de Majesté, peu connu jusque-là, commença à être donné aux rois ; que Henri III institua l’ordre du Saint-Esprit, en 1578 ; et que celui du Mont-Carmel, auquel l’ordre de Saint-Lazare fut réuni, a été créé par Henri IV, en 1608.
L’usage de la cavalerie était le plus ordinaire chez les Gaulois, qui fournirent la meilleure qu’eussent les Romains dans leurs armées, du temps de César et des premiers empereurs. Sous la première et la majeure partie de la seconde race des rois de France, l’infanterie prévalut ; mais l’usage de la cavalerie reprit le dessus dès avant la troisième race, lors de l’établissement des fiefs. Charles VII sentit le besoin d’une bonne infanterie, et après avoir formé un corps de réserve de troupes à cheval, sous le titre de compagnie d’ordonnance, il créa les francs-archers, infanterie que Louis XI supprima. Ce prince inquiet prit à sa solde des Suisses, afin de s’attacher ces peuples ; il y joignit quelques corps d’infanterie française, que Louis XII avait augmentée en la faisant recruter chez les Allemands. Le duc de Gueldres leva un corps de 6,000 hommes de cette nation, auquel on donna le nom de bande noire, de la couleur de ses drapeaux : ce corps ayant été défait et anéanti à la bataille de Pavie, il ne resta plus que de l’infanterie française, divisée aussi par bandes, commandées par les plus grands seigneurs. François I.er voulut former un corps de six mille hommes, à la manière des légions romaines : cette organisation subsista peu ; on en revint aux
