d’eau, fait mettre pied à terre à ses fantassins, à l’entrée de la ville qu’il a tournée, et charge les républicains surpris aux cris de vive le Roi ! Forcés par cette brusque attaque d’abandonner le poste qu’ils défendaient avec tant de courage, les gardes nationales et les volontaires, se retirent sur la route du Mans. Larochejaquelein rétablit le pont, s’empare du faubourg qui est au-delà, s’y retranche, fait passer toute son armée, après quoi il coupe le pont de nouveau, pour interdire l’entrée de la ville à Westermann. L’armée vendéenne trouve enfin un repos de quarante-huit heures dans cette ville, avant de se diriger sur le Mans. A sept heures du matin le 10, Westermann se trouve avec sa cavalerie devant le pont coupé. A la vue du départ de l’ennemi, ses cavaliers passent à la nage, et ses fantassins sur des ponts et des petits bateaux : cette troupe pénètre dans la ville, joint l’arrière garde qui en sortait, et massacre les traineurs !
Le conventionnel Garnier de Saintes, envoyé dans les départemens de Loir-et-Cher et de la Sarthe, avait l’unique mission, aux termes des dépêches du comité de Salut-Public, d’y organiser le gouvernement révolutionnaire, décrété le 10 octobre précédent, et substitué à la constitution dite de 1793, adoptée le 24 juin, et qui n’aura pas eu même un commencement de mise en activité. La mission de Garnier sera difficile, si l’on s’en rapporte à une dépêche écrite d’Alençon, au ministre de la Guerre, par un citoyen Moynault, commandant de la force armée, car « il aura beaucoup de peine à trouver des hommes pour remplir les places ; le fanatisme, l’aristocratie et le fédéralisme, infestant les départemens de l’Orne, de la Mayenne et de la Sarthe. » Garnier, qui ne se croit pas tellement lié
combats, les forces de l’armée vendéenne, arrivant aux portes de la Flèche ; tandis que la revue de cette armée, faite à Laval, avant son départ pour Granville, ne donne que 30,000 fantassins, 1,200 cavaliers et 54 pièces de canon. Elle avait dû être bien affaiblie depuis.
