« Les républicains entendant beaucoup de bruit de notre côté, y pointèrent les canons et tirèrent à toute volée par-dessus les maisons. Un boulet siffla à un pied au-dessus de ma tête. L’instant d’après, j’entendis une nouvelle décharge, et je me baissai involontairement sur mon cheval. Un officier qui était là, me reprocha en jurant ma poltronnerie. « Hélas ! Monsieur, lui dis-je, il est bien permis à une malheureuse femme de baisser la tête, quand toute l’armée fuit. » En effet, ces coups de canon recommencèrent à faire courir nos gens qui s’étaient arrêtés. Peut-être, s’il eut fait jour, aurait-on pu les ramener. A quelques lieues du Mans, je vis arriver mon père[1]. Lui et Henri avaient long-temps essayé de rallier les soldats. Henri vint à moi : « Vous êtes sauvée, me dit-il. — Je croyais que vous aviez péri, lui répondis-je, puisque nous sommes battus. » Il me serra la main en disant : « Je voudrais être mort. » A douze lieues du Mans, je m’arrêtai dans un village : une grande partie de l’armée s’y arrêta également. Il n’y avait que peu de monde dans les chaumières : la route était couverte de pauvres gens, qui, accablés de lassitude, s’endormaient dans la boue, sans songer même à se garantir de la pluie. La déroute du Mans coûta la vie à plus de 15,000 personnes : ce ne fut pas au combat qu’il en mourut le plus ; beaucoup furent écrasés dans les rues du Mans ; d’autres, blessés et malades, restèrent dans les maisons et furent massacrés. Il en mourut dans les fossés et dans les champs voisins de la route. Une assez grande quantité suivit le chemin d’Alençon, et là ils furent pris et conduits à l’échafaud[2].
« Pendant la bataille, le chevalier Duhoux fut tué.
- ↑ M.me Louis de la Rochejaquelein, était veuve alors du marquis de Lescure, général vendéen, et fille unique du marquis de Donissan et d’une demoiselle de Civrac : elle épousa en 1802, en secondes noces, le marquis Louis de la Rochejaquelein, frère de Henri, qui commandait l’armée vendéenne défaite au Mans.
- ↑ Ceci est exact.
