idées de Hoche et de son chef d’état-major Hédouville, et, par différens arrêtés toléra d’abord et bientôt autorisa l’exercice du culte catholique dans les départemens de l’Ouest. Alors les églises sont rouvertes, mais se trouvent dans un état complet de dévastation. Des vases en bois et en remplacent ceux d’or et d’argent qui servaient au culte et que les communes s’étaient empressées d’envoyer à leurs districts quelques mois auparavant. Tout était bien changé, sans doute, puisque, ainsi que le publiaient les administrations dans la Sarthe, peu auparavant : « Le flambeau de la philosophie et de la raison éclairait nos campagnes ; en vain quelques prêtres....[1] plus attachés à la matière qu’à leur Dieu, ont-ils essayé d’irriter les consciences, pour faire triompher le fanatisme ; leurs efforts ont été impuissans. L’intérêt de la république, plus cher que celui de la religion, se fait entendre dans tous les cœurs, et les vrais sans-culottes reconnaissent que le vrai culte, le seul digne de l’Être-Suprême, ne consiste point dans l’usage d’un vil métal, mais dans l’effusion et la simplicité du cœur. Pénétrés de ces principes qui caractérisent des âmes libres, telles et telles communes se sont empressées de sacrifier à la patrie le mobilier précieux de leurs ci-devant synagogues ; celle-ci un calice, trois patènes, un ostensoir ; une autre, un ciboire, une custode ; celle-là, une croix, un encensoir, un christ, etc. Publier ce généreux dévouement est autant une jouissance qu’un devoir pour des administrateurs sans-culottes. Puisse-t-il enflammer les autres communes, et notre but sera rempli. » Dans un autre compte rendu de ces dons, on lit : « Les principes triomphent de toutes parts : partout le républicanisme fait rejaillir son influence, et l’attachement du peuple à la révolution, égale sa haine pour le fanatisme. Toutes les autorités de ce district (celui du Mans), sont à la hauteur
- ↑ On doit voir que ce sont les épithètes injurieuses que nous supprimons ici.
