composition qu’y verrons-nous ? Huit à dix guerriers debout, s’avançant vers un autel et se disposant à une cérémonie terrible et solennelle.
C’est Polypœtès, fils de Pirithoüs, le front ceint d’une bandelette.
C’est Acamas, fils de Thésée, la tête couverte d’un casque à panache.
C’est Ulysse avec sa cuirasse.
C’est Ajax, fils d’Oïlée, le bras gauche passé dans son bouclier.
Ce sont les fils d’Agamemnon avec leurs armes.
C’est Ménélas avec le serpent qui décore les siennes.
Que dites-vous de ce groupe ! que dites-vous de ce front ceint de bandelettes ! que dites-vous de toute cette variété d’ajustements !
Mais que font-ils là ces guerriers ? Ils défèrent le serment et le sacrifice de Cassandre au fils d’Oïlée.
Sur quoi va-t-il jurer ? sur une cuirasse antique.
Et que fait Cassandre ? Où est-elle ? Elle est renversée à terre tenant entre les bras ses dieux tutélaires de Troie.
Je vous laisse le choix entre tous les tableaux que vous connaissez, pour me trouver l’exemple d’un pareil groupe… Encore une fois, est-ce l’art naissant qui imagine et qui ordonne une pareille scène ?
Credat Judæus Apella ;
Non ego.[1]
Avant cette masse principale, Epéus arrasant les murs de Troie. Petit groupe de repos.
Avant Néoptolème égorgeant Élassus et Astynous, Nestor appuyé sur sa lance, et un cheval qui s’ébat. Autre petit groupe de repos.
Autour d’Hélène donnant audience à Eurybates, les blessés, les captifs et autres groupes de repos.
Suivez la composition depuis Phrontis ou le vaisseau jusqu’aux ruines, et vous sentirez bien mieux que moi avec quel
- ↑ Horat., sat. v, lib. I.
