nuit ; nous en sommes sortis à six heures, pas plus tôt. Les domestiques font à peu près avec moi ce qu’ils veulent. Nous avons fait nos quatre lieues et rafraîchi. Chemin faisant, nous avons laissé Joinville sur notre gauche ; elle est perchée sur un rocher dont la Marne arrose le pied, et fait un fort bel effet. C’est une bonne compagnie que cette rivière ; vous la perdez ; vous la retrouverez pour la perdre encore, et toujours elle vous plaît ; vous marchez entre elle et les plus beaux coteaux. Nous avons rafraîchi à un village appelé Lachecourt. Je me suis amusé là à causer avec un vieillard de quatre-vingt-dix ans. J’aime les enfants et les vieillards ; je regarde ceux-ci comme des êtres singuliers que le sort a épargnés. L’hôtesse de l’endroit est une grosse réjouie qui dit que sacredieu n’est pas jurer. Quand elle jure, je ne sais plus ce qu’elle dit.
Il faut qu’on soit bien malheureux dans ce pays. Oh ! combien on a de bénédictions pour trois sous ! On me prend toujours pour un homme d’Église : on m’a appelé Sa Grandeur. J’ai répondu au premier : « Ce n’est pas moi, c’est ce cheval qui est grand ». J’étais déjà bien revenu des colifichets ; je le suis bien davantage. Mon cœur s’émeut de la joie la plus douce quand mes semblables me bénissent.
C’est le petit château qui sera une maison bénie ! C’est là que, sans glaces, sans tableaux, sans sophas, nous serons les mortels les plus heureux par le bien que nous ferons et par celui qu’on dira de nous. Quand on se tairait, le serions-nous moins ? Une bonne action, qui n’est connue que du ciel et de nous, n’en est-elle pas encore plus belle ? J’aime à croire, pour l’honneur de l’humanité, que la terre en a couvert et en couvrira une infinité avec ceux qui les ont faites. J’aime la philosophie qui relève l’humanité. La dégrader, c’est encourager les hommes au vice. Quand j’ai comparé les hommes à l’espace immense qui est sur leur tête et sous leurs pieds, j’en ai fait des fourmis qui se tracassent sur une taupinière. Il me semble que leurs vices et leurs vertus, se rapetissant en même proportion, se réduisent à rien.
Me voilà à Saint-Dizier. Il n’est qu’une heure et demie. Si ma Sophie était à Isle, j’y arriverais sûrement ce soir ; mais elle n’y est pas, et je coucherai sûrement à Vitry où ailleurs, d’où je continuerai à lui griffonner encore un mot. Demain, je serai
