CHOVACOUET, (Géog.) riviere de l’Amérique septentrionale dans la nouvelle France.
CHOUCAS, s. m. monedula sive lupus, (Hist. nat. Ornit.) oiseau qui pese neuf onces & demie ; il a environ un pié un pouce de longueur depuis la pointe du bec jusqu’à l’extrémité de la queue. Les pattes étendues sont presque aussi longues que la queue. Cet oiseau a deux piés deux pouces d’envergure. Le bec est fort, il a un pouce trois lignes de longueur depuis la pointe jusqu’aux coins de la bouche. Les narines sont rondes ; la moitié du bec & les narines sont recouvertes par de petites plumes recourbées en-devant. L’iris des yeux a une couleur blanchâtre ; les oreilles sont assez grandes ; le derriere de la tête jusqu’au milieu du cou est cendré ; la poitrine & le ventre sont aussi un peu cendrés ; le reste du corps est noir, avec quelque teinte d’un bleu luisant ; la tête a une couleur noire foncée. Il y a dans chaque aile vingt grandes plumes ; l’extérieure est de moitié plus courte que la seconde ; la troisieme & la quatrieme sont les plus longues ; le tuyau de la onzieme & de celles qui suivent jusqu’à la dix-septieme, ne s’étend pas jusqu’au bout de ces plumes, ce qui rend leur pointe échancrée : mais au milieu de cette échancrure, il y a un crin ou une épine qui tient au tuyau. La queue a cinq pouces & demi de longueur : elle est composée de douze plumes ; celles du milieu sont un peu plus longues que les autres. Les pattes ressemblent à celles de la corneille ; le doigt & l’ongle de derriere sont plus longs que dans les autres oiseaux ; le doigt extérieur tient au doigt du milieu. Le choucas se nourrit de noix, de grain, de cerises, &c. Sa tête est grande à proportion du corps ; on a cru que c’étoit la cause de la finesse de son instinct : mais ce qu’il y a de certain, c’est qu’il a en effet beaucoup d’instinct. Ces oiseaux habitent les plus hautes tours des villes & des villages, les vieux murs, & les châteaux ruinés ; ils nichent en grand nombre dans des trous de ces bâtimens, & quelquefois dans des creux d’arbres. La femelle fait cinq ou six petits œufs de couleur pâle & parsemés de quelques taches. Quelques auteurs ont donné au choucas les noms de chuca, choüette, & petite choüette. Willughby, Ornit. Voyez Oiseau. (I)
Choucas rouge, coracias seu pyrrhocorax, oiseau qui a environ quinze pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu’à l’extrémité des pattes, & un pié quatre pouces jusqu’au bout de la queue. L’envergure est de deux piés sept pouces. La femelle pese douze onces & demie, & le mâle treize onces. Cet oiseau ressemble au choucas ; mais il est plus gros & presque aussi gros que la corneille, dont il differe principalement par le bec qui est plus long, de couleur rouge, pointu, & un peu recourbé. La piece supérieure du bec est un peu plus longue que l’inférieure. Sa langue est large, mince, fourchue à son extrémité, & plus courte que le bec. L’ouverture des narines est arrondie, & recouverte par des plumes recourbées en bas. Les oreilles sont grandes ; les cuisses & les pattes ressemblent à celles du choucas, à l’exception de la couleur qui est rouge : tout le reste du plumage est noir. Il y a vingt grandes plumes dans chaque aile ; la premiere ou l’extérieure est plus courte que la seconde ; la troisieme est plus longue que les deux premieres, mais plus courte que la quatrieme qui est la plus longue de toutes. Quand les ailes sont pliées, elles s’étendent jusqu’à l’extrémité de la queue qui est composée de douze plumes toutes à-peu-près de la longueur de cinq pouces ; ou s’il y a quelque différence, c’est en ce que les plumes du milieu sont un peu plus longues que les extérieures, comme dans tous les autres oiseaux de ce genre. On trouve dans l’estomac du choucas rouge des insectes : il habite les rochers, les temples, &
CHOUETTE, s. f. strix, (Ornit.) oiseau de proie qui ne sort que la nuit. Willughby donne la description d’un mâle de cette espece qui pesoit douze onces & demie ; il étoit à-peu-près de la grosseur d’un pigeon, quoique le corps fût plus court. Il avoit environ treize pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu’à l’extrémité de la queue ; l’envergure étoit d’environ deux piés & demi ; le bec avoit depuis sa pointe jusqu’aux angles de la bouche, un pouce au plus : il étoit de couleur de corne, ou d’un bleu pâle. La choüette a l’ouverture de la bouche grande à proportion de la longueur du bec ; la langue est un peu fourchue à l’extrémité, son empreinte est marquée sur le palais. Les yeux sont gros & saillans ; la membrane qui se trouve entre l’œil & la paupiere, a le bord noir ; celui des paupieres est large & rougeâtre. L’ouverture des oreilles est très-grande, & recouverte d’une pellicule. Les yeux & le menton sont entourés d’un double rang de plumes, qui forment une espece de fraise : ces deux rangs de plumes sont situés l’un derriere l’autre ; celui de devant est composé de plumes roides & parsemées de blanc, de noir, & de roux ; celles du rang inférieur sont souples & teintes de blanc & de couleur de feu. Le milieu de la tête est noirâtre ; les yeux sont très près des oreilles : il y a au-delà des narines au-dessous des yeux, des poils ronds & droits. La face supérieure du corps est mêlée de couleur noirâtre & de roux. Les bords des plumes sont roux, & le milieu est noirâtre : mais si on examine de près chaque plume en particulier, on y voit des lignes ondoyantes qui les traversent, & qui sont alternativement brunes & cendrées. Le ventre & le reste de la face inférieure du corps, ont à-peu-près les mêmes couleurs que le dos. En général, les plumes du corps de la choüette sont plus douces, plus longues, & plus élevées que dans la plûpart des autres oiseaux, ce qui la fait paroître beaucoup plus grosse qu’elle ne l’est en effet. Les pattes sont couvertes presque jusqu’aux ongles d’un plumage épais de couleur blanche sale, avec de petites lignes noires & ondoyantes : il n’y a que deux ou trois écailles annulaires dans chaque patte qui soient à nud. Chaque aile a vingt-quatre grandes plumes ; les barbes extérieures de la premiere sont terminées à la pointe par des poils séparés les uns des autres, & disposés en forme de dents de peigne. On voit sur les grandes plumes des ailes & de la queue, six ou sept taches transversales qui sont d’un blanc sale & teintes de roux ou de brun. Les petites plumes des ailes qui recouvrent les grandes, sur-tout celles du milieu & les plus longues des épaules qui couvrent les côtés du dos, sont marquées de taches blanches, sur-tout sur les barbes intérieures de chaque plume. La queue a six pouces de longueur ; elle est composée de douze plumes : celles du milieu sont les plus longues, & les autres diminuent de longueur par degrés jusqu’à l’extérieure qui est la plus courte : elles sont toutes pointues. La plante des piés est calleuse & de couleur pâle ; les ongles sont longs & de couleur de corne ou noirâtre. Il n’y a point de membrane entre les doigts. L’extérieur de devant peut se plier en arriere, comme si en effet c’étoit un doigt de derriere : ce qui a fait dire que cet oiseau avoit deux doigts de derriere. On a trouvé dans l’estomac du poil de rat. Quelques auteurs ont donné le nom de choüette à la chevesche, au choucas, & au choucas rouge. Willughby, Ornit. Voyez Oiseau. (I)
* Chouette, (Myth.) elle étoit consacrée à
