Les écoliers approuvés sont ceux qu’on a conservés dans l’ordre après deux ans de noviciat, & qui se sont liés en particulier par trois vœux non solemnels, mais toutefois déclarés vœux de religion, & portant empêchement dirimant.
C’est le tems & la volonté du général qui conduiront un jour les écoliers aux grades de profès ou de coadjuteurs spirituels.
Ces grades, sur-tout celui de profès, supposent deux ans de noviciat, sept ans d’études, qu’il n’est pas toûjours nécessaire d’avoir faites dans la société ; sept ans de régence, une troisieme année de noviciat, & l’âge de trente-trois ans, celui ou notre Seigneur Jésus-Christ fut attaché à la croix.
Il n’y a nulle réciprocité d’engagemens entre la compagnie & ses écoliers, dans les vœux qu’elle en exige ; l’écolier ne peut sortir, & il peut être chassé par le général.
Le général seul, même à l’exclusion du pape, peut admettre ou rejetter un sujet.
L’administration de l’ordre est divisée en assistances, les assistances en provinces, & les provinces en maisons.
Il y a cinq assistans ; chacun porte le nom de son département, & s’appelle l’assistant ou d’Italie, ou d’Espagne, ou d’Allemagne, ou de France, ou de Portugal.
Le devoir d’un assistant est de préparer les affaires, & d’y mettre un ordre qui en facilite l’expédition au général.
Celui qui veille sur une province porte le titre de provincial ; le chef d’une maison, celui de recteur.
Chaque province contient quatre sortes de maisons ; des maisons professes qui n’ont point de fonds, des colleges où l’on enseigne, des résidences où vont sé ourner un petit nombre d’apostolizans, & des noviciats.
Les profès ont renoncé à toute dignité ecclésiastique ; ils ne peuvent accepter la crosse, la mitre, ou le rochet, que du consentement du général.
Qu’est-ce qu’un jésuite ? est-ce un prêtre séculier ? est-ce un prêtre régulier ? est-ce un laic ? est-ce un religieux ? est-ce un homme de communauté ? est-ce un moine ? c’est quelque chose de tout cela, mais ce n’est point cela.
Lorsque ces hommes se sont présentés dans les contrées où ils sollicitoient des établissemens, & qu’on leur a demandé ce qu’ils étoient, ils ont répondu, tels quels, tales quales.
Ils ont dans tous les tems fait mystere de leurs constitutions, & jamais ils n’en ont donné entiere & libre communication aux magistrats.
Leur régime est monarchique ; toute l’autorité réside dans la volonté d’un seul.
Soumis au despotisme le plus excessif dans leurs maisons, les Jésuites en sont les fauteurs les plus abjects dans l’état. Ils prêchent aux sujets une obéissance sans réserve pour leurs souverains ; aux rois, l’indépendance des loix & l’obéissance aveugle au pape ; ils accordent au pape l’infaillibilité & la domination universelle, afin que maîtres d’un seul, ils soient maîtres de tous.
Nous ne finirions point si nous entrions dans le détail de toutes les prérogatives du général. Il a le droit de faire des constitutions nouvelles, ou d’en renouveller d’anciennes, & sous telle date qu’il lui plaît ; d’admettre ou d’exclure, d’édifier ou d’anéantir, d’approuver ou d’improuver, de consulter ou d’ordonner seul, d’assembler ou de dissoudre, d’enrichir ou d’appauvrir, d’absoudre, de lier ou de délier, d’envoyer ou de retenir, de rendre innocent ou coupable, coupable d’une faute légere ou d’un crime, d’annuller ou de confirmer un contrat, de ratifier ou de commuer un legs, d’approuver ou de
supprimer un ouvrage, de distribuer des indulgences ou des anathèmes, d’associer ou de retrancher ; en un mot, il possede toute la plénitude de puissance qu’on peut imaginer dans un chef sur ses sujets ; il en est la lumiere, l’ame, la volonté, le guide, & la conscience.
Si ce chef despote & machiavéliste étoit par hasard un homme violent, vindicatif, ambitieux, méchant, & que dans la multitude de ceux auxquels il commande il se trouvât un seul fanatique, où est le prince, où est le particulier qui fût en sûreté, sur son trône ou dans son foyer ?
Les provinciaux de toutes les provinces sont tenus d’écrire au général une fois chaque mois ; les recteurs, supérieurs des maisons, & les maîtres des novices, de trois mois en trois mois
Il est enjoint à chacun des provinciaux d’entrer dans le détail le plus étendu sur les maisons, les colleges, tout ce qui peut concerner la province ; à chaque recteur d’envoyer deux catalogues, l’un de l’âge, de la patrie, du grade, des études, & de la conduite des sujets ; l’autre, de leur esprit, de leurs talens, de leurs caracteres, de leurs mœurs : en un mot, de leurs vices & de leurs vertus.
En conséquence, le général reçoit chaque année environ deux cens états circonstanciés de chaque royaume, & de chaque province d’un royaume, tant pour les choses temporelles, que pour les choses spirituelles.
Si ce général étoit par hasard un homme vendu à quelque puissance étrangere ; s’il étoit malheureusement disposé par caractere, ou entraîné par interêt à se mêler de choses politiques, quel mal ne pourroit-il pas faire ?
Centre où vont aboutir tous les secrets de l’état & des familles, & même des familles royales ; aussi instruit qu’impénétrable ; dictant des volontés absolues, & n’obéissant à personne ; prévenu d’opinions les plus dangereuses sur l’aggrandissement & la conservation de sa compagnie, & les prérogatives de la puissance spirituelle ; capable d’armer à nos côtés des mains dont on ne peut se défier, quel est l’homme sous le ciel à qui ce général ne pût susciter des embarras fâcheux, si encouragé par le silence & l’impunité il osoit oublier une fois la sainteté de son état ?
Dans les cas importans, on écrit en chiffres au général.
Mais un article bisarre du régime de la compagnie de Jésus, c’est que les hommes qui la composent sont tous rendus par serment espions & délateurs les uns des autres.
A peine fut-elle formée qu’on la vit riche, nombreuse & puissante. En un moment elle exista en Espagne, en Portugal, en France, en Italie, en Allemagne, en Angleterre, au nord, au midi, en Afrique, en Amérique, à la Chine, aux Indes, au Japon, par-tout également ambitieuse, redoutable & turbulente ; par-tout s’affranchissant des loix, portant son caractere d’indépendance & le conservant, marchant comme si elle se sentoit destinée à commander à l’univers.
Depuis sa fondation jusqu’à ce jour, il ne s’est presque écoulé aucune année sans qu’elle se soit signalée par quelque action d’éclat. Voici l’abrégé chronologique de son histoire, tel à-peu-près qu’il a paru dans l’arrêt du parlement de Paris, 6 Août 1762, qui supprime cet ordre, comme une secte d’impies, de fanatiques, de corrupteurs, de régicides, &c… commandés par un chef étranger & machiavéliste par institut.
En 1547, Bobadilla, un des compagnons d’Ignace, est chassé des états d’Allemagne, pour avoir écrit contre l’Interim d’Ausbourg.
