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lait dans les mamelles, & le poil de lait. On pourroit encore ajouter aux maladies dont le lait est la source, celles qu’il occasionne dans les enfans lorsqu’il est altéré. Ces machines délicates, avides à recevoir les plus légeres impressions, faciles (cerei) à s’y plier, se ressentent d’abord des vices de cette liqueur leur seule nourriture, & elles en portent les funestes marques pendant tout le cours d’une vie languissante & maladive ; quelquefois ils payent par une mort prompte les dérangemens d’une nourrice infectée ou trop emportée dans ses passions. C’est un fait confirmé par l’expérience de tous les jours, que le lait d’une femme en colere fait, dans les petits enfans qui le sucent, l’effet d’un poison actif ; & personne n’ignore que l’obstruction des glandes du mésentere, l’atrophie, le rachitis, &c. ne doivent le plus souvent être imputés qu’à un lait vicieux, & sur-tout à celui qui est fourni par une nourrice enceinte, qui pour n’être pas privée d’un gain mercenaire, immole cruellement ces innocentes victimes à ses plaisirs & à sa cupidité. Nous ne poursuivrons pas cette matiere, parce qu’elle est traitée plus au long aux articles particuliers des Maladies des enfans ; nous nous bornerons ici à l’exposition succinte des maladies produites immédiatement par le lait dans les femmes.

Fievre de lait, febris lactea. D’abord que la matrice a été débarrassée par l’accouchement de l’enfant qu’elle contenoit, elle se resserre ; les humeurs qui s’y étoient ramassées s’écoulent, les sucs nourriciers qui y abordoient, destinés à la nourriture de l’enfant, prennent une autre route ; ils se portent aux mamelles, & concourent à y former le vrai lait alimenteux, bien différent de cette humeur tenue & blanchâtre qui y étoit contenue pendant la grossesse, & qui n’avoit rien que de désagréable au goût & de nuisible à l’estomac ; les mamelles paroîtront alors gonflées, distendues, raffermies par le lait qui en remplit & dilate les vaisseaux. Sa quantité augmente à chaque instant, & si l’enfant en tetant ne vient la diminuer, ou si on ne l’exprime de quelqu’autre façon, les mamelles se tendent, deviennent douloureuses, s’enflamment, le lait s’y épaissit, empêche l’abord de celui qui vient après, qui reflue ou reste sans être séparé dans les vaisseaux sanguins, & y forme une plethore de lait. Cette humeur pour lors étrangere dans le sang, trouble, gêne, dérange, & sans doute par-là même anime le mouvement intestin, & y excite la fievre qu’on appelle pour cela fievre de lait. Quelques auteurs ont prétendu qu’elle n’étoit qu’une suite du trouble, du désordre de l’accouchement & de l’agitation des humeurs, obligées dans ces circonstances à se frayer de nouvelles routes. C’est ainsi qu’Hoffman pense qu’elle est produite par les humeurs qui vont, dit-il, de la matrice aux mamelles, & qui en irritent les nerfs. (De febrib. symptomat. sect. 11. capit. xiv. tom. II.) Mais pour faire appercevoir tout le faux & l’inconséquent de cette assertion, il suffit de remarquer, 1°. que cette fievre ne se manifeste que le trois ou quatrieme jour après l’accouchement ; 2°. qu’elle ne s’observe bien sensible que chez les personnes qui ne veulent pas allaiter ; les femmes qui nourrissent elles-mêmes leurs enfans, en sont presqu’entierement exemptes. Cette fievre n’a aucun symptome particulier que la douleur tensive des mamelles, qui se continue jusques sous les aisselles, au dos & aux épaules ; il n’est pas rare de la voir compliquée avec la fievre miliaire. Elle se termine ordinairement en trois ou quatre jours sans accident fâcheux ; bien plus, elle sert plus que tout autre remede à dissiper le lait, à le faire passer ; elle en procure l’évacuation par les sueurs principalement qui sont assez abondantes. Lorsque la suppres-

sion des vuidanges se joint à cette maladie, elle en

augmente beaucoup le danger ; & l’on a tout sujet de craindre une mort prochaine, si l’on observe en même tems pesanteur de tête & tintement d’oreille ; si l’oppression est grande, le pouls foible, petit, resserré, &c. Si le délire est considérable, &c. elle est alors une juste punition de la plupart des femmes, qui sous le spécieux prétexte d’une excessive délicatesse, d’une santé peu solide, d’une foible complexion, ou simplement pour éviter les peines attachées à l’état de nourrice, refusent d’allaiter elles-mêmes leurs enfans, se soustrayant par-là à une des lois les plus sacrées de la nature, & confient cet emploi important & périlleux à des nourrices mercénaires, à des domestiques, le plus souvent au grand préjudice des enfans.

Cette fievre n’exige aucun secours, lorsqu’elle est contenue dans les bornes ordinaires ; il suffit d’astreindre la nouvelle accouchée à un régime exact ; le moindre excès dans le manger peut avoir de très fâcheux inconvéniens ; la diete un peu sévere a outre cela l’avantage réel d’empêcher une abondante secrétion du lait. Il faut avoir soin de tenir toujours les mamelles enveloppées de linges chauds ; on peut même les humecter avec les décoctions d’anis, de fenouil, de menthe, de fleurs de sureau, plantes dont l’usage est presque consacré pour favoriser la dissipation du lait. Si la fievre miliaire se met de la partie, il faudra recourir aux légers cordiaux & diaphorétiques, quelquefois aux vesicatoires. Voyez Fievre miliaire. Si le cours des vuidanges est dérangé, diminué ou suspendu totalement, il faut tourner principalement ses vûes de ce côté, & employer les secours propres à remettre cette excrétion dans son état naturel. Voyez Vuidanges.

Lait répandu. Le lait répandu ou épanché ne forme pas une maladie particuliere qui ait ses symptomes propres ; il est plutôt la source d’une infinité de maladies différentes, d’autant plus funestes qu’elles restent plus long-tems cachées, & qu’elles tardent plus à se développer : c’est un levain vicieux qui altere sourdement le sang, & imprime aux humeurs un mauvais caractere, & qui prépare ainsi de loin, tantôt des ophtalmies, tantôt des ulceres, quelquefois des tumeurs dans différentes parties ; chez quelques femmes des attaques de vapeurs, dans d’autres une suite d’indispositions souvent plus fâcheuses que des maladies décidées. Toutes ces maladies, effets du lait répandu, sont ordinairement rebelles, & cedent rarement aux remedes usités ; c’est aussi une tradition qui se perpétue chez les femmes, que ces sortes d’accidens sont incurables ; on voit que cette tradition n’est pas tout-à-fait sans fondement : au reste une des grandes causes d’incurabilité, est que dans le traitement on perd de vûe cet objet, on oublie, ou l’on ne fait pas attention que la maladie est produite, ou entretenue par un lait répandu ; ce qui donne occasion au repompement & à l’épanchement du lait, c’est l’inattention & l’imprudence des nourrices, qui étant dans le dessein de ne plus nourrir, négligent tous les secours propres à faire perdre leur lait, ou se contentent de quelques applications extérieures, inéfficaces, ou trop actives, sans continuer pendant quelque tems de se faire teter, ou d’exprimer elles-mêmes leur lait surabondant. La même chose arrive aux nouvelles accouchées qui ne veulent pas allaiter, lorsque la fievre de lait est foible & de courte durée, & qu’elle n’est point suppléée par des vuidanges abondantes ou quelqu’autre excrétion augmentée : alors le lait repompé dans le sang, se mêle avec lui, & l’altere insensiblement.

Il est plus facile de prévenir les desordres du lait répandu, que de les réparer ou de les faire cesser ;