vant toujours être préférée, sur-tout dans les arts qui ne tendent qu’à la solidité.
On distingue ordinairement de deux especes de pierres : l’une dure, & l’autre tendre. La premiere est, sans contredit, la meilleure : il arrive quelquefois que cette derniere résiste mieux à la gelée que l’autre ; mais cela n’est pas ordinaire, parce que les parties de la pierre dure ayant leurs pores plus condensés que celles de la tendre, doivent résister davantage aux injures des tems, ainsi qu’aux courans des eaux dans les édifices aquatiques. Cependant, pour bien connoître la nature de la pierre, il faut examiner pourquoi ces deux especes sont sujettes à la gelée, qui les fend & les détruit.
Dans l’assemblage des parties qui composent la pierre, il s’y trouve des pores imperceptibles remplis d’eau & d’humidité, qui, venant à s’enfler pendant la gelée, fait effort dans ses pores, pour occuper un plus grand espace que celui où elle est resserrée ; & la pierre ne pouvant résister à cet effort, se fend & tombe par éclat. Ainsi plus la pierre est composée de parties argilleuses & grasses, plus elle doit participer d’humidité, & par conséquent être sujette à la gelée. Quelques-uns croient que la pierre ne se détruit pas seulement à la gelée, mais qu’elle se mouline[1] encore à la lune : ce qui peut arriver à de certaines especes de pierres, dont les rayons de la lune peuvent dissoudre les parties les moins compactes. Mais il s’en suivroit de-là que ses rayons seroient humides, & que venant à s’introduire dans les pores de la pierre, ils seroient cause de la séparation de ses parties qui tombant insensiblement en parcelles, la feroient paroître moulinée.
Des carrieres & des pierres qu’on en tire. On appelle communément carriere des lieux creusés sous terre A (fig. 26.), où la pierre prend naissance. C’est de-là qu’on tire celle dont on se sert pour bâtir, & cela par des ouvertures B en forme de puits, comme on en voit aux environs de Paris, ou de plain-pié, comme à S. Leu, Trocy, Maillet, & ailleurs ; ce qui s’appelle encore carriere découverte.
La pierre se trouve ordinairement dans la carriere disposée par banc, dont l’épaisseur change selon les lieux & la nature de la pierre. Les ouvriers qui la tirent, se nomment carriers.
Il faut avoir pour principe dans les bâtimens, de poser les pierres sur leurs lits, c’est-à-dire dans la même situation qu’elles se sont trouvé placées dans la carriere, parce que, selon cette situation, elles sont capables de résister à de plus grands fardeaux ; au lieu que posées sur un autre sens, elles sont très sujettes à s’éclater, & n’ont pas à beaucoup près tant de force. Les bons ouvriers connoissent du premier coup-d’œil le lit d’une pierre ; mais si l’on n’y prend garde, ils ne s’assujettissent pas toujours à la poser comme il faut.
La pierre dure supportant mieux que toute autre un poids considérable, ainsi que les mauvais tems, l’humidité, la gelée, &c. il faut prendre la précaution de les placer de préférence dans les endroits exposés à l’air, réservant celles que l’on aura reconnu moins bonnes pour les fondations & autres lieux à couvert. C’est de la premiere que l’on emploie le plus communément dans les grands édifices, surtout jusqu’à une certaine hauteur. La meilleure est la plus pleine, serrée, la moins coquilleuse, la moins remplie de moye[2], veine[3] ou moliere[4],
d’un grain fin & uni, & lorsque les éclats sont sonores & se coupent net.
La pierre dure & tendre se tire des carrieres par gros quartiers que l’on débite sur l’attelier, suivant le besoin que l’on en a. Les plus petits morceaux servent de libage ou de moilon, à l’usage des murs de fondation, de refends, mitoyen, &c. on les unit les unes aux autres par le secours du mortier, fait de ciment ou de sable broyé avec de la chaux, ou bien encore avec du plâtre, selon le lieu où l’on bâtit. Il faut avoir grand soin d’en ôter tout le bouzin, qui n’étant pas encore bien consolidé avec le reste de la pierre, est sujet à se dissoudre par la pluie ou l’humidité, de maniere que les pierres dures ou tendres, dont on n’a pas pris soin d’ôter cette partie défectueuse, tombent au bout de quelque tems en poussiere, & leurs arrêtes s’égrainent par le poids de l’édifice. D’ailleurs ce bouzin beaucoup moins compacte que le reste de la pierre, & s’abreuvant facilement des esprits de la chaux, en exige une très-grande quantité, & par conséquent beaucoup de tems pour la sécher : de plus l’humidité du mortier le dissout, & la liaison ne ressemble plus alors qu’à de la pierre tendre réduite en poussiere, posée sur du mortier ; ce qui ne peut faire qu’une très-mauvaise construction.
Mais comme chaque pays a ses carrieres & ses différentes especes de pierres, auxquelles on s’assujettit pour la construction des bâtimens, & que le premier soin de celui qui veut bâtir est, avant même que de projetter, de visiter exactement toutes celles des environs du lieu où il doit bâtir, d’examiner soigneusement ses bonnes & mauvaises qualités, soit en consultant les gens du pays, soit en en exposant une certaine quantité pendant quelque tems à la gelée & sur une terre humide, soit en les éprouvant encore par d’autres manieres ; nous n’entreprendrons pas de faire un dénombrement exact & général de toutes les carrieres dont on tire la pierre. Nous nous contenterons seulement de dire quelque chose de celles qui se trouvent en Italie, pour avoir occasion de rapporter le sentiment de Vitruve sur la qualité des pierres qu’on en tire, avant que de parler de celles dont on se sert à Paris & dans les environs.
Les carrieres dont parle Vitruve, & qui sont aux environs de Rome, sont celles de Pallienne, de Fidenne, d’Albe, & autres, dont les pierres sont rouges & très-tendres. On s’en sert cependant à Rome en prenant la précaution de les tirer de la carriere en été, & de les exposer à l’air deux ans avant que de les employer, afin que, dit aussi Palladio, celles qui ont résisté aux mauvais tems sans se gâter, puissent servir aux ouvrages hors de terre, & les autres dans les fondations. Les carrieres de Rora, d’Amiterne, & de Tivoli fournissent des pierres moyennement dures. Celles de Tivoli résistent fort bien à la charge & aux rigueurs des saisons, mais non au feu qui les fait éclater, pour le peu qu’il les approche ; parce qu’étant naturellement composées d’eau & de terre, ces deux élémens ne sauroient lutter contre l’air & le feu qui s’insinuent aisément dans ses porosités. Il s’en trouve plusieurs d’où l’on tire des pierres aussi dures que le caillou. D’autres encore dans la terre de Labour, d’où l’on en tire que l’on appelle tuf rouge & noir. Dans l’Omberie, le Pisantin, & proche de Venise, on tire aussi un tuf blanc qui se coupe à la scie comme le bois. Il y a chez les Tarquiniens des carrieres appellées avitiennes, dont les pierres sont rouges comme celles d’Albe, & s’amassent près du lac de Balsenne & dans le gouvernement Statonique : elles résistent très-bien à la gelée & au feu, parce qu’elles sont composées de très-peu d’air, de fer, & d’humidité,
- ↑ Une pierre est moulinée, lorsqu’elle s’écrase sous le pouce, & qu’elle se réduit en poussiere.
- ↑ Moye est une partie tendre qui se trouve au milieu de la pierre, & qui suit son lit de carriere.
- ↑ Veine, défaut d’une pierre à l’endroit où la partie tendre se joint à la partie dure.
- ↑ Moliere, partie de la pierre remplie de trous ; ce qui est un défaut de propreté dans les paremens extérieurs.
