travaux d’Hercule, qui amenaient la civilisation, doivent donc être placés dans des temps bien plus reculés, où les hommes étaient encore infestés par un grand nombre d’animaux sauvages, particulièrement en Égypte, dont la haute région est encore aujourd’hui inculte et peuplée de bêtes féroces. C’est ainsi que, dévoué à sa patrie, Hercule nettoya la terre de ces animaux, livra le sol aux cultivateurs et obtint les honneurs divins. Persée est aussi né en Égypte, selon la tradition ; et les Grecs transfèrent à Argos la naissance d’Isis, lorsqu’ils racontent, dans leur mythologie, qu’Io fut métamorphosée en vache.
XXV. En général, il y a une grande divergence d’opinions sur toutes ces divinités. La même Isis est appelée par les uns Démèter (Cérès), par les autres Thesmosphore, par d’autres encore Séléné (Lune) ou Héra ; plusieurs écrivains lui donnent tous ces noms à la fois. Quant à Osiris, les uns le nomment Sérapis, les autres Dionysus, d’autres encore Pluton ou Ammon ; quelques autres l’appellent Jupiter, et beaucoup d’autres Pan. Il y en a qui soutiennent que Sérapis est le Pluton des Grecs. Selon les Égyptiens, Isis a inventé beaucoup de remèdes utiles à la santé, elle possède une grande expérience de la science médicale, et, devenue immortelle, elle se plaît à guérir les malades, elle se manifeste à eux sous sa forme naturelle, et apporte en songe des secours à ceux qui l’implorent ; enfin, elle se montre comme un être bienfaisant à ceux qui l’invoquent. À l’appui de leur opinion, ils citent non pas des fables, comme les Grecs, mais des faits réels, et assurent que presque le monde entier leur rend ce témoignage par le culte offert à cette déesse pour son intervention dans la guérison des maladies. Elle se montre surtout aux souffrants pendant le sommeil, leur apporte des soulagements et guérit, contre toute attente, ceux qui lui obéissent. Bien des malades, que les médecins avaient désespéré de rétablir, ont été sauvés par elle ; un grand nombre d’aveugles ou d’estropiés guérissaient quand ils avaient recours à cette déesse. Elle inventa le remède qui donne l’immortalité : elle rappela à la vie, non-seulement son fils Horus tué par les Titans, et dont le corps fut trouvé
