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DIOGÈNE.

il leur dit : Je vous prie, faites aussi que je sois Sérapis. On le blâmait de ce qu’il entrait dans des endroits sales : Et le soleil, dit-il, entre bien dans les latrines sans en être sali. Un jour qu’il prenait son repas dans un temple, il y vit apporter des pains malpropres ; il les prit et les jeta au loin, en disant qu’il ne devait entrer rien d’impur dans les lieux saints. Quelqu’un l’interrogea pourquoi, tandis qu’il ne savait rien, il professait la philosophie. Il répondit : Quand je ne ferais que contrefaire la sagesse, en cela même je serais philosophe. Un autre lui présenta son enfant, dont il lui vantait le génie et la tempérance : Si cela est, lui dit-il, en quoi a-t-il donc besoin de moi ? Il disait que ceux qui parlent des choses honnêtes et ne les pratiquent pas ressemblent à un instrument de musique[1], qui n’a ni ouïe, ni sentiment. Il entrait au théâtre en tournant le dos à ceux qui en sortaient ; et comme on lui en demandait la raison, il répondit que c’était ce qu’il avait toujours tâché de faire toute sa vie[2]. Il reprit un homme qui affectait des airs efféminés : N’êtes-vous pas honteux, lui dit-il, de vous rendre pire que la nature ne vous a fait ? Vous êtes homme, et vous vous efforcez de vous rendre femme. Une autre fois, il vit un homme déréglé dans ses mœurs qui accordait une harpe[3]. N’avez-vous pas honte, lui reprocha-t-il, de savoir accorder les sons d’un morceau de bois, et de ne pouvoir accorder votre âme avec les devoirs de la vie ? Quelqu’un lui disait : Je ne suis pas propre à la philosophie. Pourquoi donc, lui répliqua-t-il, vivez-vous, puisque vous ne vous embarrassez pas de vivre bien ? Il entendit un homme parler mal de son père, et lui dit : Ne rougissez-vous pas d’accuser de manque d’esprit celui par qui vous en avez ? Voyant un jeune homme, d’un extérieur honnête, qui tenait des

  1. Le mot grec est cistre. Selon H. Estienne, c’était un instrument à vingt-quatre cordes.
  2. C’est-à-dire le contraire des autres.
  3. Selon H. Estienne, c’était un instrument à vingt cordes.