raisonner sur l’objet lui-même que sur un analogue, et que dans le cas contraire elle n’a aucune valeur. Cette manie de la dispute a inspiré à Timon les vers suivants contre lui et les autres socratiques :
Peu m’importent tous ces raisonneurs, et Phédon, quel qu’il soit, et le pointilleux Euclide qui a inculqué aux mégariques la rage de la dispute.
Euclide a laissé six dialogues : Lamprias, Eschine, Phœnix, Criton, Alcibiade, l’Amoureux.
À Euclide succéda Eubulide de Milet, inventeur d’un grand nombre d’arguments sophistiques, tels que le menteur, le caché, l’Électre, le voilé, le sorite, le cornu, le chauve[1]. Un comique a dit de lui :
Le raisonneur Eubulide, ce moulin à paroles, ce rival du caquetage de Démosthène, est parti emportant avec lui ses arguments cornus et la faconde sophistique par laquelle il éblouit les rhéteurs.
Il fut, dit-on, maître de Démosthène et le corrigea
- ↑ Voici des exemples de ces divers arguments :
Le menteur : Celui qui dit qu’il ment est-il menteur ? Si vous répondez affirmativement, on en conclut qu’il ne ment pas, puisqu’il était dans le vrai en disant qu’il mentait.
Le caché : Connaissez-vous cet homme qui est caché ? — Non. — Vous ne connaissez donc pas votre père ? car c’est lui.
Le voilé : Le même que le précédent avec le mot voilé.
L’Électre. Sophisme du même genre que les deux précédents. Électre, en voyant son frère Oreste, sait bien qu’Oreste est son frère, mais elle ne sait pas qu’Oreste est sous ses yeux ; elle la connaît donc et ne le connaît pas en même temps.
Le sorite : Trois moutons ne forment pas un troupeau : quatre, pas davantage, et ainsi de suite ; donc cent, donc mille, etc.
Le chauve est une espèce de sorite : Si l’on arrache un cheveu à un homme, il ne sera pas chauve ; si un second, etc.
Le cornu : Vous avez ce que vous n’avez pas perdu ; vous n’avez pas perdu de cornes, donc vous avez des cornes.
