arrivé, puisque nous avons trouvé la serrure forcée ; c’est à ce même moment, que William a dû tomber sur lui.
— Est-ce que William a parlé à sa mère avant de sortir ?
— Elle est sourde et très âgée ; nous ne pouvons rien en tirer. Elle n’a jamais dû être bien lucide, mais ce malheur l’a rendue à moitié idiote. Toutefois nous avons un indice qui me semble d’une importance capitale. Regardez plutôt.
Il tira de son agenda un petit morceau de papier déchiré, et l’étendit sur son genou.
— Ceci a été trouvé dans la main de la victime. Il semble que ce fragment ait fait partie d’une feuille plus grande. Vous remarquerez que l’heure indiquée dessus est précisément celle à laquelle le pauvre diable a trouvé la mort. Ou bien le meurtrier lui a arraché le reste du papier, ou bien il a enlevé ce fragment au meurtrier. Il semble qu’il y ait eu rendez-vous.
Holmes prit le chiffon de papier.
— En supposant que ce fût un rendez-vous, continua l’inspecteur, on peut admettre que ce
