« apprendrez » et « beaucoup » sont écrits par une main très ferme, tandis que « heures » et « quarts » sont tracés d’une main moins assurée.
— Parbleu ! c’est clair comme le jour ! s’écria le colonel. Mais pourquoi diable deux hommes se seraient-ils associés pour écrire une pareille lettre ?
— Évidemment c’était une vilaine affaire ; l’un des deux individus se méfiant de l’autre a sans doute voulu que la part de complicité fût égale pour chacun. Maintenant de ces deux hommes, il est clair que celui qui a écrit les mots « onze » et « trois » était l’instigateur du coup.
— Qu’est-ce qui vous le fait supposer ?
— Nous pourrions le déduire de la fermeté de main comparée à l’hésitation de l’autre ; mais nous avons des raisons plus sérieuses encore de le supposer. En examinant de près ce bout de papier, nous constaterons que l’homme au caractère le plus résolu a écrit tous ses mots le premier, laissant des blancs que l’autre a remplis. Les blancs n’ont pas toujours suffi, et vous voyez que le complice
