faite. Tout d’abord, je désire savoir s’il y a dans les environs une auberge du nom d’Elrige ?
Les domestiques furent questionnés sur ce point ; aucun d’entre eux n’en avait entendu parler. Seul, le garçon d’écurie se rappela qu’un fermier de ce nom habitait à quelques milles dans la direction d’East Ruston.
— Est-ce une ferme isolée ?
— Oui, très isolée, monsieur.
— Peut-être n’y a-t-on pas encore entendu parler des événements de cette nuit ?
— C’est possible, monsieur !
Holmes réfléchit un instant, puis un sourire étrange glissa sur ses lèvres.
— Sellez un cheval, mon garçon, dit-il, vous allez porter un mot à cette ferme.
Il tira de sa poche les papiers sur lesquels étaient dessinés les bonshommes dansant, et il les plaça en face de lui sur le bureau où il se mit à écrire. Enfin, il donna au garçon d’écurie une note, en lui recommandant de la remettre en mains propres et surtout de ne répondre à aucune des questions qui pourraient lui être posées. Je vis l’enveloppe de la lettre écrite en
