— Tut, tut ! dit le ministre avec impatience, en tapant la peluche de son bras de fauteuil. En voilà assez ! Je vous le dis, Clara, et je vous en donne ma parole, tous mes devoirs officiels, toutes les affaires de ce grand empire ne me donnent pas autant d’ennuis qu’Ida.
— Mais, c’est notre unique enfant, Charles !
— Raison de plus pour qu’elle ne contracte pas une mésalliance.
— Mésalliance, Charles ! Lord Arthur Sibthorpe est le fils du duc de Tavistock ! il a une généalogie qui remonte à l’Heptarchie. Debrett les fait descendre directement de Morcaz, comte de Northumberland…
Le ministre haussa les épaules.
— Lord Arthur est le quatrième fils du plus pauvre duc d’Angleterre, dit-il… Il n’a ni avenir, ni profession.
— Mais, Charles, vous pourriez lui trouver les deux.
— Je ne l’aime pas. Je ne me soucie pas de l’alliance…
— Mais songez à Ida ! Vous savez combien sa santé est délicate. Toute son âme repose sur lui. Vous n’auriez pas le cœur, Charles, de les séparer ?…
