— Ah ! je vous demande pardon ! Je voulais dire le docteur Verrinder Smith…
— C’est moi, le docteur Verrinder Smith.
Le Dr. Ripley fut si surpris qu’il laissa tomber son chapeau et oublia de le ramasser.
— Quoi ! le lauréat de Lee Hopkins, c’est vous ?
Jamais jusque-là il n’avait vu une femme docteur, et tout son être conservateur et attardé se révolta à cette idée.
Il ne pouvait se rappeler aucun précepte de la Bible recommandant que l’homme fut toujours le docteur et la femme l’infirmière et cependant, il lui semblait qu’un blasphème avait été commis.
Son visage trahissait trop clairement ses sentiments.
— Je regrette de vous causer une déception, dit la dame sèchement.
— J’ai été certainement surpris, répondit-il en ramassant son chapeau.
— Alors, vous n’êtes pas parmi nos défenseurs ?
— Je ne puis dire que ce mouvement ait mon approbation.
— Et pourquoi ?
— Je préférerais ne pas discuter ce sujet.
— Mais je suis sûre que vous répondrez à la question d’une dame.
— Les dames courent le risque de perdre leurs
