Au bout d’un mois, le Dr. Verrinder Smith, était connu, et au bout de deux mois, il était célèbre.
Parfois, le Dr. Ripley la rencontrait dans ses tournées.
Elle faisait ses visites dans un haut dogcart, tenant elle-même les rênes, avec un petit groom derrière elle.
Quand ils se rencontraient, il soulevait invariablement son chapeau avec une politesse pointilleuse, mais le sérieux de son visage montrait que cette politesse était une simple formalité.
En fait, son antipathie dégénérait rapidement en haine.
La « femme sans sexe » ! c’est ainsi qu’il la désignait à ceux de ses clients qui en étaient encore restés à l’écart. Mais le nombre de ceux-ci diminuait rapidement.
Et chaque jour, son orgueil était blessé par la nouvelle de quelque récente défection.
La dame avait en quelque sorte imbu les gens du pays d’une croyance presque superstitieuse en son pouvoir. Et, de loin ou de près, ils affluaient à ses consultations.
Mais, ce lui le froissa le plus, ce fut lorsqu’elle fit une chose qu’il avait déclarée impraticable.
Malgré toute sa science, il manquait de nerfs comme opérateur, et, généralement, il envoyait les cas difficiles se faire traiter à Londres.
