« — Sept, à sept et demi.
« — Admirable ! s’écria-t-il, en levant les mains. Cela confirme tout ce que j’ai entendu dire. Mon ami, mon ami, vous valez beaucoup trop pour être commis chez Mawson ! »
« Cette sortie m’étonna un peu, comme vous pouvez le penser.
« — Mais, lui dis-je, tout le monde ne semble pas avoir une bonne opinion de moi, monsieur Pinner. J’ai eu bien de la peine à trouver cette place, et je suis joliment content de l’avoir.
« — Peuh ! mon ami, vous êtes à cent pieds au-dessus de cela. Vous n’êtes pas là dans votre sphère. Écoutez, je vais vous dire mon idée. Ce que j’ai à vous offrir est peu de chose, comparé à votre capacité, mais comparé à ce que vous donne Mawson, c’est le jour et la nuit. Voyons ! Quand devez-vous entrer chez lui ?
« — Lundi.
« — Ha, ha ! je crois que je ferais bien un petit pari que vous n’y entrerez jamais.
« — Ne pas entrer chez Mawson ?
« — Non, monsieur. D’ici là, vous serez le directeur de la Franco Midland, société de quincaillerie, limited, qui a cent trente-quatre succursales dans les villes et les villages de France, sans compter une à Bruxelles, et une à San Remo. »
« Je restai bouche bée.
