papier, que le maître d’hôtel consultait le soir, en cachette, au risque de perdre sa place.
« — Ce rituel contient un tissu d’insanités, répondit-il, dont la seule excuse réside dans leur caractère d’antiquité. J’ai là une copie des questions et des réponses ; voulez-vous y jeter un coup d’œil ?
« Il me tendit le papier même que vous avez là sous vos yeux, Watson, et voici quel était l’étrange catéchisme auquel devait se soumettre tout Musgrave, à sa majorité. Je vais vous en lire textuellement les demandes et les réponses :
D. — À qui cela appartient-il ?
R. — À celui qui est parti.
D. — À qui cela appartiendra-t-il ?
R. — À celui qui doit venir.
D. — En quel mois était-ce ?
R. — Le sixième après le premier.
D. — Où était le soleil ?
R. — Sur le chêne.
D. — Où était l’ombre ?
R. — Sous l’orme.
D. — Comment la mesurez-vous ?
R. — Dix et dix vers le nord, cinq et cinq vers l’est, deux et deux vers le sud, un et un vers l’ouest et au-dessous.
D. — Que donnerons-nous pour cela ?
R. — Tout ce qui nous appartient.