Saint Jean-Baptiste
es Canadiens français ont pour patron saint Jean-Baptiste,
comme les Français ont saint Louis, les
Anglais saint Georges, les Irlandais saint Patrice
et les Bretons saint Yves. C’est le 24 juin que notre patriotisme
se retrempe dans une double fête religieuse et
civique, où nous consacrons à Dieu l’amour de notre patrie
née d’une pensée de foi. Nos cœurs ne font pas la séparation
de l’Église et de l’État, et selon le mot de Mgr Bourget,
en 1858, sur notre « patriotisme religieux », « nous avons
toujours été, nous sommes et nous serons toujours Canadiens-catholiques,
nous ne pouvons pas être autre chose, notre plus
grand malheur serait de rompre cette heureuse société ».
Notre fête nationale est l’anniversaire, non d’une bataille, mais de la naissance du premier missionnaire, du précurseur qui venait préparer son pays à recevoir le Christ. Connaissons-nous assez bien saint Jean-Baptiste ? et la Saint-Jean-Baptiste ?… Nos élèves en Histoire-sainte récitent mieux les chapitres de Joseph vendu par ses frères et de Moïse sauvé des eaux que celui de Jean le Précurseur, dont l’histoire, moins frappante, est vite éclipsée par l’arrivée de Jésus et des Apôtres. Quant à savoir comment il est devenu notre patron, n’insistons pas.
Le saint Patron
Quand les Juifs envoyèrent demander à Jean-Baptiste s’il était le Messie, il répondit qu’il n’était ni le Christ, ni Élie, ni le prophète, mais « la voix qui crie dans le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur.
— Mais pourquoi donc baptisez-vous ?…
— Moi, je baptise dans l’eau ; mais au milieu de vous, il y a quelqu’un que vous ne connaissez pas, et qui vient
