rière. Il se retourna pour se débarrasser de cette nouvelle étreinte ; mais, cette fois, il reconnut Billot et Pitou.
— Oh ! s’écria Gilbert, qui, du point élevé où il se trouvait, dominait toute la place, que se passe-t-il donc là-bas ? Et il indiquait de sa main crispée la rue de la Tixeranderie.
— Venez, docteur, venez, dirent à la fois Billot et Pitou. — Oh ! les assassins ! s’écria le docteur, les assassins !…
En effet, en ce moment, le major de Losme tombait frappé d’un coup de hache ; le peuple confondait dans sa colère, et le gouverneur égoïste et barbare qui avait été le persécuteur des malheureux prisonniers, et l’homme généreux qui en avait constamment été l’appui.
— Oh ! oui, oui, dit-il, allons-nous-en, car je commence à être honteux d’avoir été délivré par de pareils hommes. — Docteur, dit Billot, soyez tranquille, ce ne sont pas ceux qui ont combattu là-bas qui massacrent ici.
Mais, au moment même ou le docteur descendait les marches qu’il avait montées pour courir au secours de Flesselles, le flot qui s’était engouffré sous la voûte était vomi par elle. Au milieu de ce torrent d’hommes, un homme se débattait entraîné.
— Au Palais-Royal ! au Palais-Royal, cria la foule. — Oui, mes amis oui, mes bons amis, au Palais-Royal ! répétait cet homme. Et il roulait vers le fleuve, comme si l’inondation humaine eût voulu, non pas le conduire au Palais-Royal, mais l’entraîner dans la Seine.
— Ohl s’écria Gilbert, encore un qu’ils vont égorger ! tâchons de sauver celui-là du moins.
Mais à peine ces paroles étaient-elles prononcées, qu’un coup de pistolet se faisait entendre, et que Flesselles disparaissait dans la fumée. Gilbert couvrit ses yeux de ses deux mains avec un mouvement de sublime colère ; il maudissait ce peuple qui, étant si grand, n’avait pas la force de rester pur, et qui souillait sa victoire par un triple assassinat. Puis, quand ses mains s’écartèrent de ses yeux, il vit trois têtes au bout de trois piques.
La première était celle de Flesselles, la seconde celle de de Losme, la troisième celle de de Launay.
L’une s’élevait sur les degrés de l’hôtel de ville, l’autre au milieu de la rue de la Tixeranderie, la troisième sur le quai Pelletier. Par leur position elles figuraient un triangle.
— Oh ! Balsamo ! Balsamo ! murmura le docteur avec un soupir, est ce donc avec un pareil triangle que l’on symbolise la liberté ? Et il s’enfuit par la rue de la Vannerie, entaînant après lui Billot et Pitou.
