— Eh bien ? dit Louis XVI. — Eh bien ! sire, voilà la cassette qui m’avait été enlevée. — Ouvrez-la, fit le roi. — Sire, je le veux bien, si Votre Majesté le désire. Je dois seulement prévenir Votre Majesté d’une chose. — De laquelle ? — Sire, comme je l’ai dit à Votre Majesté, cette cassette renferme seulement des papiers bien aisés à lire, à prendre, et ’desquels dépend l’honneur d’une femme. — Et cette femme est la comtesse. — Oui, sire ; cet honneur ne périclitera point pour être tombé dans la conscience de Votre Majesté. Ouvrez, sire, dit Gilbert.
Et s’approchant du coffret et en présentant la clé au roi.
— Monsieur, répliqua froidement Louis XVI, emportez cette cassette, elle est à vous. — Merci, sire, et que ferons-nous de la comtesse ? — Oh ! ne la réveillez point ici, surtout. Je veux éviter les surprises, les douleurs. — Sire, dit Gilbert, madame la comtesse ne se réveillera qu’à l’endroit où vous jugerez à propos de la faire porter. — Soit, chez la reine, alors.
Louis sonna. Un officier entra.
— Monsieur le capitaine, dit-il, madame la comtesse vient de s’évanouir ici en apprenant les nouvelles de Paris. Faites-la porter chez la reine. — Combien de temps faut-il pour opérer ce transport ? demanda Gilbert au roi. — Mais dix minutes à peu près, répondit celui-ci.
Gilbert étendit la mains sur la comtesse.
— Vous vous éveillerez dans un quart d’heure, dit-il.
Deux soldats, sur l’ordre de l’officier, entrèrent, qui l’enlevèrent sur deux fauteuils.
— Maintenant, monsieur Gilbert, que désirez-vous encore ? demanda le roi. — Sire, une faveur qui me rapproche de Votre Majesté, et qui me procure en même temps l’occasion de lui être utile.
Le roi chercha.
— Expliquez-vous, dit-il. — Je voudrais être médecin par quartier du roi, dit Gilbert ; je ne ferai ombrage à personne : c’est un poste d’honneur, mais plutôt de confiance que d’éclat. — Accordé, dit le roi. Adieu, monsieur Gilbert. Ah ! à propos, mille tendresses à Necker. Adieu. Puis, en sortant :
— Mon souper ! cria Louis à qui nul événement ne pouvait faire oublier son souper.
